耄耋之年的申纪兰当选十一届全国人大代表，是我国历史上唯一的一至十一届全国人大代表。去年，她被评上了“全国道德模范”。她对自己的定位是：我的级别是农民，我绝不辜负农民的重托。
2008年1月23日，山西省人大十一届一次会议上，代表们选有“人大常青树”之称的77岁高龄的申纪兰为第十一届全国人大代表。她是我国历史上唯一的一至十一届全国人大代表，从而刷新了她自己创造的纪录。她用大半生的时间，见证了中国人大制度55年的历程。
谈起55年来当选一至十一届全国人大代表的感受时，申纪兰感慨万端：“没有想到能当到十一届。根本没有想会一直当选到十一届，我绝不辜负农民的重托。”
首倡男女同工同酬被写入《劳动法》
申纪兰能顺利当选第一届全国人民代表大会代表，是和她最早提出实现男女同工同酬分不开的。
1947年，年仅17岁的申纪兰嫁到西沟村，那个年代几乎所有的女性都被封建思想所束缚。申纪兰虽没有读过多少书，但追求男女平等的大胆想法却一直在脑海中萦绕，所以她以死相争没有裹脚。
上世纪50年代初，在当时红遍全国的劳动模范李顺达的倡议下，西沟村创办了“金星农牧生产合作社”，申纪兰积极联络了10多名姐妹加入互助组，自己当选为农业生产合作社的副社长。
就是从那时起，申纪兰开始走家串户动员妇女出工下地，终于使妇女们下田和男人们一起劳动。同时，她提出妇女不仅要和男人享受一样的工作权利，还应该得到相同的报酬。
1953年1月25日，《人民日报》曾以《劳动就是解放，斗争才有地位——李顺达农林畜牧生产合作社妇女争取同工同酬的经过》为题报道了申纪兰的事迹，从此，申纪兰名扬全国，男女同工同酬被写入了新中国的《劳动法》。
申纪兰这一行动不仅标志着妇女地位的提高、妇女劳动得到了尊重，同时她也被誉为现代中国农村争取“男女同工同酬”第一人。
1954年9月，24岁的申纪兰首次当选全国人大代表，她带着乡亲们的重托骑着毛驴走出了大山，出席了第一届全国人民代表大会第一次会议。在中南海怀仁堂，申纪兰与1210名代表审议通过了第一部《中华人民共和国宪法》，选出国家领导人。
申纪兰自从当选第一届全国人大代表后，她没有想到的是，竟会连续当选十一届全国人大代表，成为代表中的唯一。
作为一个普通的中国农村妇女，在半个世纪的参政议政中注定了她不平凡的人生历程。
1954年至今，除了第三、四届全国人民代表大会受“文革”影响中断，申纪兰年年都到北京参加会议，行使着一个代表的职责，她的议案也愈加规范可行。到第九届时，荣毅仁去世，她已成为我国连续当选全国人大代表的第一人。
申纪兰文化水平虽不高，但几十年来始终把农民的事放在心中。每年到北京开会前，申纪兰总要把本村和邻村的群众代表召集到一起，把每个人的意见与想法都记录下来。平顺县的领导每年也要来为她送行，让她在全国“两会”上为家乡的经济发展呼吁。
连续几年，申纪兰把制约农民生产生活的土地、饮水、交通等关键问题作为议案提交上去，如今有许多议案已经落实。在西沟纪念馆里，完整地保存着国家农业部、交通部、水利部、林业局等部委在不同年代写给申纪兰的答复函。
低矮瓦房一住50年
申纪兰的新房是一处二层小楼，楼上楼下大约160平方米。客厅的沙发边，一张长条桌上放着几摞她与党和国家几代领导人合影的照片。
申纪兰是2007年农历腊月廿六搬进新房的。她是西沟村的功臣、全国劳动模范，曾担任过山西省妇联主任，现任长治市人大常委会副主任、西沟村党总支副书记。50多年来，她一直没有离开过西沟村，住着那间低矮破旧的瓦房，20多平方米狭长的空间，既是卧室，又是厨房，还是客厅。曾有多少次，县、乡、村的干部和群众动员她住进条件较好的房子，都被她婉言谢绝，理由很简单：“等西沟村的村民生活条件都改善了，都住上了新房，再说！”这一等就是20多年。
近年来，西沟村的村民住房标准都远远超过了申纪兰。随着经济发展和村里统一规划，申纪兰那间住了40年的老屋也被列入旧房改造的行列。特别是到了2006年，中央号召建设社会主义新农村，“再不建新房就拖了新农村建设的后腿”。申纪兰考虑建新房。
为了节约土地，申纪兰在旧房原址上建二层小楼。为节约工钱，她和家人自己动手拆旧房时，村里的男女老少纷纷过来帮忙。村民们不忍心让她花钱去买木材，村民代表大会决定，申纪兰建房所需木材可以从山上集体树林中砍伐，那些树林是她50多年来带领村民在光秃秃的山上种的。申纪兰对村民们表示感谢，但她坚持自己到长治买木材。
申纪兰领着儿子到长治买木材，一番讨价还价后，在一家木材公司选购了一车木材。因为申纪兰把价格压得很低，木材公司不负责装车。“如果装车另付50元装车费。”老板说。申纪兰二话没说，便和儿子一起往车上抬木头。一个年近八旬的老太太当装卸工的举动，感动了木材公司老板，他一招呼，叫来五六个伙计，义务帮申纪兰把木材装好。申纪兰也非常感谢这位老板，临走时给他留下一张名片，老板才恍然大悟：“我做梦也没有想到，这么大的名人能亲自出来买木材、当装卸工，真是劳动人民本色不变。”
申纪兰精打细算，利用部分旧房拆下来的砖，建房标准一降再降，房顶是传统的木瓦结构，建房资金一多半还是孩子们给她凑的。
