与此同时，省市各级媒体开始频频光顾贾宋镇，以整版篇幅报道吴天喜的事迹。那时，但凡省里领导下到镇平考察，贾宋镇是必去的地方，吴天喜是必见的人。当时，吴天喜跟媒体、官员的关系相当密切。
吴天喜成名后，还给众多镇平人留下简朴的印象：西服里面套一件皱巴巴的运动衫，从不穿皮鞋，脚上要么是一双布鞋，要么是那双土黄色的解放胶鞋，鞋帮掉色发白。
1988年至1998年这10年当中，吴天喜的事业如日中天。
吴天喜的故事逐渐成为贾宋镇的一个神话。
落寞企业家身上的光环
追名逐利的背后，吴天喜也做过一些善举。
1992年，贾宋镇小学设立了“吴天喜奖学金”，每学年分两次对5个年级考试成绩名列前5名的学生奖励2000多元。在南阳理工学院，也设立有20万元的“吴天喜奖学金”，吴天喜担任学院理事，还为该学院的老师设立了“奖教金”。
然而从1998年开始，贾宋小学的“吴天喜奖学金”悄然消失了，主要原因是吴天喜的企业不景气。
吴天喜的食品公司雇用的都是镇上的农民。冷冻厂换过几次厂长，有三任厂长逃跑，还出现过出纳盗取数万现金逃跑的事情。在销售上，经常是对方打个白条，就可以把几十吨肉运走了。一位原冷冻厂工人回顾说：有一次，吴天喜跟俄罗斯人做一笔生意，价值2000多万元的牛肉被打了白条后运走。此后几年里，厂里一直派专人不断追债，最终讨回两辆车和一堆木料。有人据此认为：“企业大了，吴天喜仅有初中文化，远远超出了他的管理能力。”
追债不成，资金紧张，原本该收缩规模，但在政府支持下，吴天喜仍在扩张中，有些项目仓促上马。有一次，一位领导在接见吴天喜时，对其称赞有加，并让他可以试试水产养殖。领导走后，吴天喜便开挖坑塘搞起养殖业，于是养鸡场、养鸭场、鱼塘纷纷开张，还人工挖出了一个湖心岛，岛上盖了个两层的湖心宾馆。后来的事实证明，养鸭场、养牛场、皮革厂等都在走下坡路，养殖业最后全部亏损。如今，坐落在镇政府旁边的养殖场已经被推平，鱼塘也已种上了小麦，接待过不少领导的小宾馆，已成了临时羊圈。
1998年，国家整顿银行，之前获得过千万以上的银行低息、无息贷款的吴天喜，资金链断裂。此时，小商品价格越压越低，商户生存的空间越来越小，曾经辉煌的市场逐渐落寞。吴天喜名下的华星市场、华鑫市场、文化用品批发市场等几个市场，共占了一百多亩地，仅靠租赁、出售商铺能有些收入。
吴天喜还有不少集资行为。上世纪90年代末，镇平县各乡镇都有类似筹集资金的基金会和促进会。吴天喜的促进会名气最大，开出的收益高于银行利息，很多人投资他的促进会，不少扫大街、看大门的都将自己攒下的几百元钱投了进去。按当地流传的说法，吴天喜促进会集资的数额上亿元，但马上就连利息都还不起了。
促进会风波在当地引起很大震动。镇平县和南阳市都极力维持吴天喜的企业不倒闭，这样他才能还上那些集资。县政府持续数年几次筹集资金，分批分期给投资者进行补偿。现在，县里还设有“两会办公室”，负责偿还吴天喜主导的促进会和当时兴起的另一基金会的欠款。
吴天喜的名人生涯并没有结束，虽然他一直处于经济泡沫的氛围中，但身上的光环却在逐渐增多——
1988年，获得国务院第一次全国民族团结进步表彰大会模范个人称号；1994年3月，当选镇平县政协副主席；1998年，当选第九届全国人大代表；2002年，入选河南省第三届乡镇企业优秀厂长（经理、董事长）；同年的全国两会上，作为代表发言，谈税费改革，又在当地风光了一把；同时，吴天喜还是镇平县十、十一、十二、十三届人大代表……
涉嫌犯下六宗罪
2007年4月，镇平县“两会”后，吴天喜不再任政协副主席。也就在此时，61岁的吴天喜被警方抓捕。
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于是他开始寻找处女，坊间传言他找到的处女数字是100个。警方查明的受害女生数字是36名，年龄大多在12岁到16岁之间，受害女生涉及镇平县城关镇4个初中、镇平一高、工艺职专、城郊初中以及贾宋中学等学校。关于受害女生的数字，坊间一直有争议。
据了解，镇平县往年中招的正常报名数约1万人，但2007年中招报名数减少了一半。因为害怕，大量学生转到外地上学去了。
2007年4月17日，因涉嫌强奸犯罪，吴天喜被警方刑拘。2007年5月23日，被批捕。由于吴天喜是当地名人，警方办案承受着巨大压力，吴天喜一案还涉及非法转让、倒卖土地使用权等问题，诸如：吴天喜曾在镇政府附近买了一块地，手续上一路绿灯，以1.28万元/亩的价格买入，转手卖出的价格就飙升到28万元/亩。
吴天喜案发后，案件上报河南省公安厅，省厅派专人督办，南阳市公安局刑警队主办，镇平县公安局负责配合。2007年11月，此案经南阳市人民检察院审查终结后，向南阳市中级人民法院提起公诉。
2007年12月4日，南阳市中级人民法院依法组成合议庭，在内乡县人民法院开庭审理。由于吴天喜涉嫌强奸犯罪一案涉及受害人较多，且涉及未成年少女，因此，法院采取了不公开审理。
法庭上，南阳市人民检察院指控：被告人吴天喜犯有6项罪行：强奸罪，领导、参与黑社会性质组织罪，寻衅滋事罪，非法转让、倒卖土地使用权罪，强迫交易罪，非法吸收公共存款罪。吴天喜对检察机关指控的涉嫌强奸等罪名基本持否定态度，他辩称，自己的行为属于嫖娼而不是强奸。经过近3天的审理，2007年12月6日中午12时，审判长宣布闭庭，择日宣判。
（文中受害人均系化名）
