山村惨案
这是 2005 年 12 月 12 日的晚上， 32 岁的蔡羊忠坐在笔者的对面满脸污垢，蓬乱着头发，一双呆滞混浊的眼里已不再有生命的活力。他臆语般自语：“我的两个娃子学习好，人也心疼。你砍就砍大人，娃咋了吗！嗯？”……
记忆凝固在 12 月 5 日这个血腥的日子里，全家六口人，五人被活活砍死，一人重伤，幸免于难的他饱尝了生不如死的滋味。
那天晚上六点多，夜幕刚刚降临甘肃省宕昌县贾河乡坑里村李家沟下庄这个只有 11 户人家的小山村。村民蔡羊忠在家吃完饭，拎着两瓶啤酒，来到邻居家聊天看电视，谁想到这竟是与家人的诀别。酒过三巡，是八点多的光景，他惦记着自家的马该是喂料的时候，于是起身离去。家在村的中间，隔壁是堂弟蔡宋红庭院。大门没有上锁，就像他离开时的那样。可是母亲和孩子住的堂屋的灯却灭了。他一面嘀咕“睡得这么早”，一面摸索着来到马厩：“妈，马喂了吗？”谁知没人应。放了点饲料，他来到漆黑的堂屋，打开电灯一看，不由得毫发倒立，失声惊叫：“你们咋了，咋了？谁干的 ?' 屋内的炕头已是鲜血淋漓，血泊中，全家五口人已气绝身亡，只有妻子马扒彩呻吟着：“蒙面人，拿着刀子进门就砍哩。”蔡羊忠跌跌撞撞冲出家门，用尽平生的力气：“来人哪！杀人了！”……
凄惨的喊叫，撕破了山里的夜幕。
从宕昌县城到这个村，有近三十多公里，其中有七里多路是大小车辆不能行进的崎岖山道。这天晚上，闻警而动的 110 民警迅速奔赴现场；李家沟下社的乡亲们七手八脚抬着马扒彩冲向县医院；刑警队员背着勘察器材摸黑上山。
山路的宁静被彻底打碎。
“一家人被杀，太凶残了！”县公安局副局长李斌夜里 11 点多接到局长杨志秀的电话后，立即率刑警投入侦破。一路奔波，在山口正好遇到救护马扒彩的人马。法医上前查看了伤情：“头部被砍九刀，手掌几乎断裂。”李斌二话没说，招呼民警们：“快！下车步行，让司机把伤员立刻送去医院。”来到案发现场，现场的混乱与血腥，是他从事命案侦破以来从未遇到过的：屋内四壁喷溅着鲜血，纸糊的屋顶被锐器划得七零八落，五具尸体被砍得血肉模糊。双手血污、浑身颤抖的蔡羊忠一边哭泣一边诉说着案发经过。
已经确定的死者是蔡羊忠 52 岁的母亲曾富喜、 11 岁的儿子蔡想辉、 8 岁的女儿蔡慧霞、 21 岁的妹妹蔡贵彩及年仅 1 岁的外甥女曾玉霞，其中蔡贵彩已怀孕 8 个月。
三级联动
案发后的兰州，两辆越野车风驰电掣般驶出省公安厅大门，在副厅长李宗锋的率领下，刑警总队副总队长孟好宏和科技处副处长王国建等刑侦专家，直奔三百多公里外的李家沟下社案发现场……与此同时，陇南市公安局副局长赵尚文、张国志也在第一时间带领市公安局刑侦技术人员全面进行现场勘查和调查走访工作。
凶手的残忍和无辜者的生命，震惊着宕昌、陇南乃至省上。在外地开会的省委副书记陈学亨要求全力侦破此案，维护宕昌县的社会稳定，并且通过电话多次了解侦破进展。陇南市委市政府领导均作了重要指示。为做好死者的善后工作，宕昌县委县政府决定，死者的丧葬费和马扒彩的救治费由政府承担。
案件信息呈报到省公安厅之后，在文件的批示栏中，省公安厅厅长赵聚忠留下重重的笔墨：加大力度，严密组织，迅速破案。
如此残忍的犯罪源于何种动机？办案民警找了许多答案，其中报复杀人可能性最大。去年冬天，蔡羊忠的父亲去世，蔡羊忠在祖坟地埋葬了其父，可蔡宋红父亲不干，威胁着让他把坟迁走；今年四月的一天，蔡羊忠在蔡宋红亲戚家串门，正好蔡宋红从新疆打来电话，他说：“我要把蔡羊忠一家杀掉。”
凶手是蔡宋红？现年 23 岁的蔡宋红于六年前移民新疆，一直在石河子市三分场六连的一个雇主处打工，除去年来过一次宕昌外，再也没有露面。为进一步查证， 6 日凌晨 4 点，屡为经费困扰的宕昌县公安局做出了一个不惜代价的决定：命刑警大队长包勇等人乘飞机奔赴新疆，以最快的速度调查蔡宋红 12 月 5 日前后的行踪。
案发第二天，由市县公安机关 17 名刑警参加的侦破“ 12 · 5' 案件专案组成立，他们发誓要以最高的工作效率，把凶手绳之以法。
围绕现场勘查、痕迹检验和调查排摸，民警们在贾河乡方圆几十公里的村落日以继夜地开展工作。“大家有一股拼命的样子，困了合着衣服眯一会儿觉，饿了吃的是白水面片。”局长杨志秀说。为解决民警吃不上饭的问题，在县委指示下，乡上派出五人背着面、菜、肉进驻李家沟。
7 日晚，宕昌县委招待所会议室灯火通明。由县委县政府领导和省、市、县三级公安机关全体办案民警参加的案情分析会正在召开，大家从发案时间、案件性质、作案工具、作案过程、作案人数、犯罪嫌疑人的刻画、案件的侦查范围的划定以及侦查方向的确定等方面展开了分析会诊：案件性质为报复杀人，侵害的对象为蔡羊忠一家。
副厅长李宗锋布置把侦破重点缩小到宕昌去新疆的打工者群体，中心现场及周边三个自然村和新疆查证工作双管齐下。为加大资金支持力度，县委书记黄华明当即拍板决定：出 20 万元专款用于发动群众，奖励有功人员。
