有人说：马和歌是牧人的两只翅膀，这是对锡林郭勒草原和生活在这里的人们最形象的比喻和描述。
锡林郭勒草原不仅有着现代文明、上都（蒙元）文化，而且还遍布着数量众多的旧石器、新石器时代的遗迹、遗址，向世人展示着这片草原上曾经高度发达的远古文明。
灿烂文明从远古走来
2006年9月3日，内蒙古自治区考古人员对一处在锡林郭勒盟发现的洞穴进行了实地考察，认为这是一处具有重要历史地理学和考古学价值的原始洞穴遗址。洞穴位于东乌珠穆沁旗乌里雅斯太镇东南约50公里的巴彦高壁嘎查合热哈达山附近，洞穴洞口高2.5米、宽3米、进深9米左右，洞内底部表层堆积大量羊粪，洞穴构造上亿年。此洞穴遗址有着重要的历史地理学和考古学研究价值。
此前，在锡林郭勒盟东乌珠穆沁旗西北的阿拉坦合力苏木附近就曾发现过一处古人类居住遗址。据内蒙古文物考古研究所有关专家描述，名为金斯太旧石器遗址的洞穴宽16米、深24米、厚达5米，属草原先民延用极其久远的居住遗址。目前已经出土了大批从1万年前的旧石器时代晚期到北魏时期的石器、骨器、骨骼、骨饰品等文物。这一遗址的发现对于研究北方古代生态环境、气候、植被以及民族迁徙等具有很高的研究价值。
锡林郭勒草原（含原察哈尔盟）从旧石器时代开始，已有人类生存：鸿格尔岩画群，是那个时代人们智慧与思维的见证；始建于秦、辽、金代的古长城遗址，纵贯草原；突厥人留下的神秘的石人，虽然无言，但却是那个雄悍民族留给后人的信物。特别是蒙古民族出现在这片草原以后，锡林郭勒就像一匹千里马遇到一位好骑手。
蒙元文化发源地
元朝，这颗从锡林郭勒草原升起的明星，伴随其近百年的辉煌，蒙元文化也在这里迅速发展。
锡林郭勒草原自古以来就是中国北方各族人民繁衍生息的地方，几千年中，大多数草原民族在历史上逐渐消失了。只有蒙古民族不仅有辉煌的过去，其后裔还一直生活在草原上，传承着草原文明。蒙古民族创立过世界上最大的国家——蒙古帝国，统治疆域达3000多万平方公里，有力地推动了东西方文明交流，而锡林郭勒大草原就是蒙古民族的发祥地之一。
据史料记载，13世纪初，中国北部的蒙古民族兴起，成吉思汗在统一蒙古各部过程中在锡林郭勒大草原上进行了一系列战役，随后的成吉思汗西征建立了横跨欧亚草原的蒙古帝国。50年后，即13世纪中叶，他的孙子忽必烈，在锡林郭勒大草原上继承了汗位，建立了大元帝国，并在锡林郭勒大草原上建成世界著名的元上都。元上都不仅成为全国的政治、经济、军事、交通、艺术中心，而且也成为一座草原上的国际性大都会。忽必烈之后，元朝有八位皇帝在元上都即位，锡林郭勒大草原可谓为元朝的“龙兴之地”。
这片被征战的阴霾横扫过的千里草原，古战场比比皆是，有北元最后一个皇帝节节北退的叹息；有明成祖朱棣当年北征时留下的“玄石坡”、“立马峰”……
逐水草而迁徙的游牧生活
蒙古族成为北方草原的主人并创造辉煌灿烂的文化，并非偶然，这与蒙古族的民族性格紧密相关。千百年来，蒙古人用智慧与勤劳经营和保护着这片富饶而美丽的“天国”。
千百年来，蒙古族过着“逐水草而迁徙”的游牧生活，中国的大部分草原都留下了蒙古族牧民的足迹。草原是蒙古族生活的自然环境，它的苍茫辽阔塑造了蒙古人的个性。畜逐水草而动，人随牲畜而居，四时迁徙、车马为家、皮毛当衣、肉奶为食则是蒙古民族人民生产和生活的真实写照和必然选择。
草原游牧文化内涵深刻，内容颇多，以各种载体表达出的内容无不体现人与自然和谐的基调。游牧是他们主要的生产活动形式，游牧不但可以使牧业生产适应干旱大风的草原生态系统的自然气候条件，更重要的是，它使草原自然生态系统不会因受到过大的放牧压力而遭到破坏。单从这一点来讲，游牧可以说是保护草原的一种“文化生态样式”，保证了草原优良牧草的生生不息，维系了生命之源——水资源的永不枯竭。
多姿多彩马文化
蒙古民族素有“马背上的民族”之誉称。如果说北方草原是蒙古人的历史摇篮，那么矫健的蒙古马就是蒙古人创造历史文化的主要工具。马是草原上的五畜（马、牛、绵羊、山羊、骆驼）之一，在内蒙古大草原上，无论男女老少都是骑马好手，每天都离不开马。
蒙古民族崇拜苍天，认为马是天上掉下来的神骘，没有马，牧人就失去了神明，蒙古牧人以此来表达对骏马的推崇和依赖。马之所以被蒙古人崇拜，其原因在于马对于他们来说是非常重要的。牧人放牧、骑乘、迁徙需要马，经营草原、维系草原牧区经济顺畅发展同样要靠马。在蒙古族的生产劳动、社会生活、祭祀习俗和文学艺术中，几乎都伴随着马的踪影，听得到马蹄的声音。由此，就自然而然地在民族生活中形成了多姿多彩的马文化。一年一度在锡林郭勒草原上举办的“皇家御马文化节”，成为牧人们展示他们的爱马的最好时节。
长调悠远舞步奔放
长期的历史积淀，在锡林郭勒草原上形成了独具特色的传统文化：体现着乌珠穆沁、苏尼特、阿巴嘎、察哈尔不同特点的蒙古族服饰争奇斗艳；餐饮上白、红两食既加工简洁又符合现代人追求营养与自然的口味；洁白纯美的毡包、纵马飞驰时的潇洒身影、宛如长龙的勒勒车队谱成了草原上永远传唱的牧歌；还有那喜庆宴上悠长、辽远、让人沉醉的蒙古长调，闲暇之余欢快、奔放的蒙古舞蹈，蒙古族“男儿三艺”——摔跤、赛马、射箭更是在各地一年一度的“那达慕”大会上尽情展示着草原儿女的勇猛、顽强和智慧。
在有着“长调之乡”之称的锡林郭勒草原上，只要有牧人的地方就会有长调。长调是草原上的歌，是马背上的歌，是一种具有鲜明的游牧文化和地域文化特征的独特演唱形式，它以草原人特有的语言述说着蒙古民族对历史文化、人文习俗、道德、哲学和美学的感悟。
蒙古民族热情好客，倘若步入锡林郭勒草原，走近蒙古民族，你还会感悟到他们的真诚、坦荡、重义、守信，以及勤劳、刚毅、执著、果敢、豪迈、乐观的精神。在这片热土，多少年物质文化、社会文化、艺术文化在人们中相互濡染、代代传承，像一颗颗璀璨的明珠，放射出迷人的五彩斑斓。
