“那达慕”是蒙语的音译，意为娱乐、竞技，是蒙古族从部落联盟时候开始每年或间隔几年举行一次的盛大集会。
七八月是草原最美的季节。这时，成千上万的蒙古族牧民，穿起节日的盛装，不顾旅途的遥远，男女老少，乘车骑马，云集到绿海如茵的草原上。素日宁静的草原，彩旗飘扬，牛羊欢叫，牧马嘶鸣，这就是蒙古民族的盛大节日——那达慕。那达慕是具有鲜明民族特色的传统活动，也是蒙古族人民喜爱的一种传统体育活动形式，其中以锡林郭勒盟的那达慕最具代表性。
从古至今那达慕
那达慕起源于公元13世纪初，在蒙古族人民生活中占有重要地位。那时候，蒙古族的头领们每当举行大聚会时，除了制定法规、任免官员、进行奖惩外，还要举行规模较大的那达慕。当时，那达慕的主要项目就是进行射箭、摔跤、赛马比赛。如今的那达慕已增加了物资交流、文艺演出等许多新内容，使这一传统的民族盛会，更加喜庆、吉祥、欢乐而富于实效。
据史书记载，那达慕的历史最早可追溯到宋朝末年和元朝初年。公元1206年，成吉思汗铁木真统一蒙古各部，在斡难河畔召开“忽里勒台”（大集会），会上，成吉思汗被推为蒙古的大汗，同时还举行了赛马、摔跤、射箭及舞蹈表演等活动以示庆祝。“忽里勒台”就是“那达慕”的雏形。
元世祖忽必烈继位后，每年都要在上都城举行大规模的“诈马宴”。出席宴会的人身着豪华的服饰，按照贵贱亲疏的次序各就其位，在宴会的同时举行娱乐活动。“诈马宴”又使那达慕日趋完善。
现在的那达慕已成了草原上喜庆丰收的盛大节日，举行的日期也大都在牧草繁茂、牛羊肥壮的七八月间。那达慕的规模有大有小，小则为数十人的家庭那达慕，中型的在数百人或上千人，大到上万人或全盟性的大型那达慕。
那达慕从古至今，保留了蒙古族传统娱乐的集会内容，又添加了现代生活的色彩，这种内容多样、格调健康的形式，自然赢得了草原人民的喜爱。
“男儿三艺”：摔跤、赛马、射箭
要想获得姑娘的芳心，男人们必须证实自己，而那达慕正是这样的机会。
那达慕上三种传统的体育项目——摔跤、赛马、射箭，一向被视为充分展示蒙古族男子风采的“男儿三艺”。随着社会的发展，今天的那达慕在原有的竞技项目上又增加了唱歌、跳舞、服饰、下棋、射击、马术、汽车比赛表演等内容。
摔跤是那达慕最激烈的比赛，也是力量和技巧的角逐。要想看蒙古式摔跤，那就到锡林郭勒大草原，这里是摔跤运动最为盛行的地方。摔跤是蒙古族人最喜爱的体育项目之一，那达慕上的摔跤比赛又称之为“搏克赛”，即蒙古式的单淘汰赛。这种比赛有其独特的服装、规则和方法。参赛人数按那达慕的规模而定，少则数十人，多则数百人乃至上千人。1982年锡林郭勒盟那达慕摔跤比赛，参赛人数多达1024人，属大型摔跤比赛。跤手参赛时，身穿“照德格”即镶有铜钉的坎肩，下身着白色的大裆裤，腰间系彩绸做的围裙，脚蹬蒙古靴或马靴，袒胸露臂，威风凛凛。有的跤手脖子上还挂着五颜六色的布条制作成的“姜嘎”(在历次比赛中获胜的象征物)，更增添了几分豪气。比赛开始时，跤手们以粗犷的“鹰步”列队上场，个个像展翅的雄鹰。由于“搏克”赛不限时间，如果双方实力相当，往往要僵持几个小时才分胜负。大型比赛跤手较多，有时要用几天的时间才能赛完。2004年7月28日，锡林郭勒盟西乌珠穆沁旗成功举办了“吉尼斯世界纪录2048人搏克赛”，这是有史以来在同一时间、同一地点参赛区人数最多、规模最大的搏克赛事，吉尼斯总部见证官在大赛现场宣布挑战成功，并颁发了吉尼斯世界纪录证书。
搏克作为一项蒙古民族古老而独具特色的体育竞技运动，在锡林郭勒盟乌珠穆沁草原上有其繁荣发展的肥田沃土，这里也培育出了一代又一代的跤坛英豪。
爱马和善骑是蒙古族的传统，蒙古民族素有“马背民族”的美称。赛马是蒙古族在游牧生活中形成的传统体育项目，代代流传至今不衰。在丰美的草原上，每逢喜庆节日，蒙古族牧民便举行赛马比赛，因而赛马运动在牧区具有雄厚的群众基础。
赛马能培养骑手机智、勇敢、灵活、耐劳等优秀品质，骑手要有娴熟的马上功夫，健壮的体格和很好的驾驭能力。
蒙古族射箭比赛分为静射（又称立射）与骑射两种。弓箭的式样、重量、长度、拉力均无统一规格。立射是在距离射击处四五十米远处竖一个木桩裹皮袋为靶，宽三尺，长六尺。参赛者可分为小组，在固定地点轮流立射，以中靶多少决定名次。由于这种比赛灵活方便，几个人聚集一处，即可即兴演练。骑射一般在大的集会或喜庆节日举行，射手骑马持弓箭沿跑道边跑边射。通常跑道为85米长，4米宽，沿跑道设3个靶位，每个靶位相距25米。
男人的那达慕 女人的姑娘追
一望无际的草原上，蓝色的泡子（蒙语中指湖泊）、绿色的草、五彩的繁花、白色的羊群、枣红的马，还有远处缓缓起伏的丘陵和挺拔的白桦林。这就是盛夏的草原。然而，柔美的漂亮并不是草原的唯一，它还有阳刚的豪放。现在，你在草原或许会看到潇洒的牧马人胯下不再是马，而是摩托车了。但对于草原民族来说，一个男人就要像一匹好马，不仅精于“男儿三艺”，还要会拉马头琴，会唱草原情歌。
“我愿做一只小羊，跟在她身旁。我愿她拿着细细的皮鞭，不断轻轻打在我身上……”这可不是歌者有受虐倾向，而是草原上有“姑娘追”的风俗。“姑娘追”是草原上的哈萨克族谈恋爱的方式，一对青年男女骑马同往指定地点，路上小伙子向姑娘示爱，姑娘不能表示反对。但返回途中，小伙子就要付出代价了：如果姑娘没有看中他，就会抡起鞭子劈头盖脸地打，小伙子只能狼狈逃窜。如果两人你情我愿，那姑娘就会轻轻地摇着皮鞭在小伙子的上空回旋。
那达慕大会的夜晚，在清新芳香的百草气息中用牛粪和木柴垒起的篝火熊熊燃起，青年男女、老老少少从四面八方赶来，围坐在篝火旁尽情地拉起马头琴，唱起美妙的长调民歌，喝着香甜的奶茶，享受着草原之夜的欢乐。此时的每个人都人醉心醉，人与自然达到了最完美的和谐。
