在东莞这个现代制造业发达的小城市，寸土寸金的地方却有一个以谢氏家族为主要血缘的自然村落——南社村，可谓“大隐于市”。直到今天，这个村庄环绕在茂盛的荔枝林中，保留着清朝末年的建筑风貌，成为珠三角一颗美丽的明珠。
荔枝林掩映下的古村落
南社村位于东江与寒溪河交汇冲击的埔田地区，建于章岗岭与码头岭之间，隶属于广东东莞的茶山镇。东莞是一个开放的沿海城市，林则徐“虎门销烟”的故事就发生在这里。在现代经济快速发展的今天，最早受到外来文明冲击的地方，恐怕早已经没有了传统的韵味。但东莞有了南社村，我对它的印象大大改观，即使在接触外来文明最早的东莞，传统的文化依然蓬勃存在。
初次来到南社，一定会被它的自然环境所吸引。村外有一片茂盛的荔枝林，村民们说每到清明前后这片荔枝林就会开花，在盛夏之际就会有甜美的果实，年年如此，这片荔枝林的历史与古村一样悠久。而那棵桥头旁的大榕树更是让人惊喜，它婀娜的身姿倒映在水中，坐在树下，看着从树间飞向天空的鸟儿，感受着穿透树阴的阳光，仿佛就能穿透历史，回到过往。
南宋期间，一名出身于官宦人家的谢姓男子为了躲避战乱，只身来到南社村定居。官宦家庭出身的他受到了良好的教育，养成了勤俭仁厚的美德，谢姓后人把这种美德作为家风世代相传，经过几代人的努力，谢姓一族在南社村逐渐旺盛起来。谢氏历代重视教育，所以代代辈有才人出，这些中了秀才、进士的族人成为建设南社村的力量。而村中人多地少的局面也让谢氏家族不少人外出经商，他们在外积累了财富，却从来没有忘记故里，一座座宅第在南社村兴建起来。富起来的南社人更是感谢祖先的恩泽，从而有谢氏总祠堂和各世祖的分祠堂。为百岁老人建起来的百岁祠和大户人家的家庙祠堂共同构成了南社村的祠堂建筑群。
每幢建筑都诉说着历史
有人形象地把南社的整个建筑布局称之为“梳子”。在村子的中央，有四个大小不一的长方形小水塘，这些小水塘串联起来构成了带状的水系，贯穿东西，将整个村落一分为二。沿水塘两侧而建的是村中最重要的建筑——祠堂，大大小小的30余座祠堂沿着池塘而建。村中的几条巷子垂直于池塘，通向南北，各家的民居建在巷子的两侧，几座庙宇穿插其中。这样有横有竖完成了“梳子”造型，这种布局紧凑而又有序的建筑格局也成为珠三角特色的农耕聚落文化景观。完整的建筑布局也让世世代代生活在南社的谢家族人不忍破坏，所以尽管村中的经济发展得很快，也没有人将老房子拆去重建，而是选择在村外另辟新地，修建现代化的住宅。南社古村就这样被完整地保存了下来，成为珠江三角洲明清建筑文化的代表。南社村的古建筑群落不仅保留了较为完整的明清文化，而且还成了考察早期珠三角地区水乡居民生活状况的鲜有的依据，具有极高的历史文物价值。
南社村的人有了钱，即使住在村外，村内的祠堂也照看得毫不马虎。历经几百年风雨，如今这些祠堂依然辉煌，看不到任何落败不堪的景象。谢家大祠堂是谢氏一族的总祠堂，成三进间院落型建设，门楼辉煌大气。谢氏大宗祠的匾额金光闪闪，门厅、正厅、祀厅前后排列，砖雕木雕非常讲究。在祠堂的大门口屹立着两只造型优美的石狮，显示着祠堂的威严。而祠堂门前的一块块石碑上仔细地刻下了某年某月某日，某人中乡试或中试第几名举人、进士，彰显着谢氏一族的骄傲，透露着南社村丰厚的文化底蕴。
南社村人敬仰自己的祖先，敬老爱幼也是一种不能忽略的美德。村里为了纪念4位百岁以上的老人，专门兴建了百岁坊和百岁祠。百岁坊是用砖所建，红砖外面贴着琉璃瓦，正楼以双龙戏珠为装饰，次楼上饰有精致的雕刻，龙头鲤鱼身。两边立有马墙，墙上立有小兽，高耸的牌坊是对孝道的赞赏。正是因为儿孙的孝顺，让南社村的老人都有一个安宁的晚年。这里也是远近闻名的长寿村，如今在村里还有30多位90多岁的老人，他们就是南社人孝道美德的见证。
古典气息扑面而来
东莞经济的快速发展，让勤劳勇敢的谢家族人通过经商富裕了起来。南社村里现在已经没有多少谢氏族人居住了，一把把生锈的铁锁锁住了这个古村的活力，这里的明清古建筑更多的是一种建筑文化象征。尽管东莞的商业氛围浓重，但在南社你完全体会不到商业的气息，这里没有小贩向你推销商品，也没有成群的游客在小巷里穿梭，没有堆满旅游纪念品的商店，甚至不会为你设立接待的旅馆。南社人庄重地将明清几百年的历史原汁原味地藏在这些建筑当中，你可以安静地在一条条小巷、一座座祠堂里探索古典的气息。
富裕起来的南社人已经接受了时髦的现代文化，但祭祖、求神、喊惊、送丧、抢新娘等世世代代流传下来的风俗却没有改变，每逢喜事，谢家族人就会聚在祠堂里，舞狮舞龙好不热闹。尤其是迎娶新娘子的时候，美丽的新娘穿着西式的婚纱或者中式的旗袍行走在池塘边，池水里显出美丽的倒影就是一幅美得让人惊艳的图画。而在祠堂里拜见祖宗，亲人好友围着里三层外三层观礼，更是让这个800年历史的古镇热闹非凡，在此刻，南社散发出最迷人的韵味。
旅游小贴士
1. 南社的交通非常方便，从东莞汽车东站搭乘74路公交车可以直接到达南社的村口。现在进村参观要收取门票，票价2元。
2. 南社村内没有旅馆，住宿可以到茶山镇或者回到东莞市内。
3.南社村自产的荔枝和香蕉是当地的特产。
