浦江板凳龙，又称为长灯，由龙头、龙身和龙尾三部分组成。一条龙从头到尾，由几十节、几百节甚至上千节板凳串联而成，阵形变化丰富，集书法、绘画、剪纸、刻花、雕塑艺术和扎制编糊工艺为一体，游动时又融体育、杂技、舞蹈为一炉，不仅保留了我国尤其是浙中和江南沿海一带的传统民间文化，同时，又保留了书画、剪纸等民间艺术的原生形态。2006年，浦江板凳龙被文化部列入首批国家级非物质文化遗产。
板凳龙的美丽传说
据浦江县志记载，自唐朝始，“龙腾灯舞闹元宵”便成了浦江民间的习俗“灯节”。按浦江的风俗，正月初一至十五是舞龙的时候，其中十四是高潮。其中又以“长灯”最为大型。
有关浦江板凳龙的起源，有一传说。相传，在很久很久以前，当地遇上了史无前例的干旱，井枯、河干，大地一片干枯，渴死的人不计其数。人们祈求天上能下场大雨，可不管怎样，雨总是下不来。这事被东海的一条水龙看在眼里，它不顾一切跃出水面，在当地下了一场大雨，万物复苏，人们得到了解救。可水龙由于违反了天规，被用刀剁成一段一段，撒向人间。人们忍着悲痛，把龙体放在板凳上，并把它连接起来（后来，人们称之为板凳龙），不分昼夜地奔走相告，希望它能活下来，舞“板凳龙”的习俗也由此产生了。
走进浦江感受龙腾灯舞
浦江郑宅镇北依仙华山，南临浦阳江，镇内有白麟溪蜿蜒而过。郑宅因郑姓家族聚居，以姓得名。北宋元符年间，郑氏三兄弟自遂安迁往白麟溪畔承恩里，成为郑氏始祖。南宋时，此地改名为三郑和仁义里，元代改称郑义门，明代沿用此名，清乾隆后开始称为郑宅，并一直沿用至今。
按照古镇的习俗，正月十四是“灯节”最隆重的日子，所以郑宅镇的很多村民便早早地起床了。原本冷清的古镇也因为“灯节”高潮的来临而变得热闹异常，一字排开的店铺、小贩、摊位，挤满了大街小巷。叫卖声、吆喝声此起彼落，让人有一种停顿在了童年的某个时空里的感觉。因为起灯的时间比较早，所以这天我特意起了个大早。刚走出旅店的大门，一阵不紧不慢的锣鼓声便顺着白麟溪的流水“哐、哐……”而来。顺着鼓声所发的方向巡视而去，但见一位鹤发童颜、银髯飘飘的老者，正迎着晨辉，一边敲打着铜锣，一边高喊着：“起灯了！起灯了！”或许是出于好奇，我便尾随着那老者往“江南第一家”的方向而去。行至一座小石桥边，忽见一只硕大的五彩龙头从一个古祠堂内扑腾而出。与此同时，在桥边的两个老者，点燃了火铳，顿时“砰、砰……”的火铳声响彻云霄，大有地动山摇之感。
在火铳手的带领下，龙头开始走街串巷。每到一家村民的门口，那户人家便会派一名代表将自家的板凳依次接在龙头后。在板凳之间用一木棍相连，每一个木棍有一人拿着，每条板凳上都扎着花灯（替代龙体）。由于每只花灯都按个人的喜好所画，为此花灯的图案竟各不相同，甚至五六条龙走在一起也找不出相同的图案。
在所有的花灯中，最具代表性的是起源于唐朝的魏村花灯，其典出《西游记》第十四回“老龙王拙计犯天条，魏丞相遗书托冥吏”。相传因泾河老龙触犯天条，连降大雨，淹死生灵无数，丞相魏徵奉玉帝之令梦斩泾河老龙，为此普天同庆，魏姓人更是欢欣，扎尽天下不同花卉，喜迎花灯，庆祝人民安居乐业，万家团圆。晚上，百盏花灯表演起来，五彩缤纷，使人眼花缭乱。当花灯以大团圆形式串演时，灯头成为花芯，子灯变为花瓣，从高处往下看，犹如一朵庞大的盛开的鲜花。
舞板凳龙是农家新年里的头等大事
扛起板凳舞龙，是农家新年里的头等大事。在郑宅镇，起灯的时间是农历正月初十，十四、十五、十六三日最兴。一般每户出一人一条板凳，村子越大，龙越长，舞龙的难度也越高，也最具观赏性。活动中的各种费用，都是人们自愿集资，这里的人认为能为活动出资，是一种荣耀。据当地人说，浦江板凳龙由龙头、龙身（子灯）、龙尾三部分组成。龙头下托木板，以竹篾扎成，高两米、长4米，外面裱上棉纸，再绘上色彩鲜艳的龙鳞。而龙头造型不一，灯头高约二点七米，有缄口与张口之分，胡须有白、黑之别。白胡须灯头称为老灯头，张口翘舌黑胡须灯头，表示年轻。龙身由木板连缀而成，龙身上有拱门壳，裱以棉纸，里面有几支红烛。元宵夜会演，黑胡须灯头提早进场先行串演，白胡须灯头入场后，它同时陪迎三圈，结束时黑胡须灯头提前退场，谓年轻礼让年长之仪。
龙身是越接越长，场面也是越来越热闹。最令人感到惊奇的是，所有板凳的连接都是在行走中完成的，行至村头，一条由板凳相连而成的“长龙”就形成了。顿时，礼炮轰鸣，鼓乐喧天，“龙虎旗”随风飘扬。在一阵欢呼声中，“长龙”绕过喧闹的人群，进入了村口的广场。绕场缓行三周后，“盘龙”表演开始了。但见，龙头颔首，整条龙如弓箭待发。随着由缓变急的鼓乐声，人们举着“板凳”，模仿着龙舞动时的姿态盘旋着。“龙身”是越盘越紧，舞龙者的脚步也是越走越快，到最后几乎是在狂奔了。忽然，一个小伙子因为跟不上步伐被摔了出去，紧接着又有两个妇女也摔倒了。按照当地的说法，摔出去的人将交好运。原以为少了几个人的支撑，龙身会断，但出乎我意料的是，“长龙”依然如翻江倒海地盘旋着、舞动着，或如蛟龙出海，或如飞龙在天，又似彩练当空舞，场面煞是壮观、热烈。
大约15分钟后，表演结束了。接下去，便是走村进户的“做尊”活动了。所谓的“做尊”，说到底，就是邀请舞龙队去表演，讨个吉祥。凡是需要“做尊”的村或人家，到时候需在街道两旁摆起香案，鞭炮齐鸣，夹道相迎，虔诚接龙。做尊者一般事先由龙队发请柬或口头约定，做尊的户要付“纸包钿”或蜡烛。龙队即在龙头上取下燃着的一对蜡烛，送给做尊户，以示神明保佑该户新年吉祥、多福多寿。
龙所到的大村都要“盘龙”。选择能容纳整条龙盘旋的场地(多为晒谷场)，无场地的选面积较大的田块。田里有庄稼的更好，说是“龙踩脚，一年三年麦”，意为被龙踩过的田块当年会获得大丰收。盘龙开始，鞭炮鼓乐齐鸣，龙头领头先，龙身龙尾相随，呈圆形盘旋。盘旋的圈数一般为顺时针三圈、逆时针三圈，盘旋的速度随着鼓乐由缓到急。近观似火龙翻腾，远观似满天流星，气势磅礴，蔚为壮观。
跟随着“长龙”走村穿巷，一晃，太阳已经下山了。当我驾车正要离开古镇时，一条长长灯龙出现在了田埂上。远远望去，就好像是一条从黑夜里腾空而起的火龙，缤纷斑斓而又充满了希望……
