两千多年前，就在古“南方丝绸之路”上,严道人就地取材，捻土为陶，被今人称为传奇的荥经砂器开始了延续千年的演绎。

      今天，严道古城湮灭了，而古城村人依然徘徊在传统手工艺的边缘。散发清幽之光的黑色砂器，仿佛在诉说着久远的故事。

自古便是环保产品

      近年来荥经出土了大量的秦汉文物，其中有古代黑陶，无论从形制还是质材都与中原的器皿相去甚远。但这些文物与现今仍在生产的荥经砂器极为接近，翻阅当地县志，可以清晰看到早在两千多年前，这里就是砂器的生产基地，传承到今天，大量的工艺造型依然如昔，传统的手工艺就在这国道边的古城遗迹旁燃起文明的火光。

      严道（今荥经）在川西的平原与山区接壤地带，这里最早是古蜀王国蚕丛氏鱼凫氏的领地之一。秦朝年间，严允部落（古羌的一支）从秦国故地陕西的上郡迁居此地，带来更为发达的中原农耕文明及其他的科学技术和文化，并且与当地土著（牦牛羌或青衣羌）修通了从临邛到荥经的古道——严道，于是这一大路名便成为了当时这里的行政区域名称，后来成为南方丝绸之路的重镇。公元前312年，秦惠文王异母弟樗里疾战功显赫，惠文王把富庶的严道封给他，并设置了严道县，治所就在今古城坪，也就是如今荥经砂器的生产集中地——六合乡古城村。

      古城村临近严道古城墙，这一带盛产一种黄白色的黏土，土质细腻，黏性很强，是生产荥经砂器的主要原料，民间称作白善泥。其化学成分有Al2O3、Fe2O3、CaO、MgO等，不含毒害元素，不会污染环境，因而荥经砂器用作炊具餐具安全可靠，是绝对环保的用具。白善泥的唯一产地就是荥经古城坪一带，虽然地域面积不大，但储量极为丰富，据考证，常规开采可达千年以上。

就地取材 捻土为陶

      自两千多年前设严道治所以来，这一地带一直人丁兴旺且为交通重镇，需要大量的生活用具，古人就地取材，采黏土为料烧制各种陶器。而荥经一带盛产的原煤，也为制陶提供了必需的燃料和辅料。在黏土中加上煤灰便成为闻名于世的黑陶，也就是今天所见的荥经砂器。

      据史书记载，到民国时期，这里有窑13座，主要生产敞口砂锅、坦砂锅、甑饭砂锅、烘锅、水缸、炉具、药罐等。解放后，荥经砂器种类日渐增多，主要有火锅、茶壶茶具、电炉盘、花盆、禽畜食槽，甚至还有节煤炉、蜂窝煤炉等灶具，鼎盛时期产品达40多种。

      黑陶砂罐是熬制中药最好的炊具。如今，药店大都代为熬药，再加上西医的普及，砂锅药罐逐渐淡出人们的日常生活，自来水也让水缸消失，砂器的生产也逐渐改变了原有的产品结构。

      近年来，荥经砂器不断参展获奖，产品也远销东南亚各国和欧美一些国家和地区。现代美食风尚追求美味与健康，很多餐厅酒楼又开始再度运用荥经砂器来烹煮美食。因为砂器抗腐蚀、耐酸碱，烹煮食物不会产生任何化学反应，储藏食物长时间不变质，可以煨、炖、煮、烧。用砂器烹煮食物既保持食品的营养成分，又能让食物之味更加鲜美，川菜中著名的砂锅鱼头的炊具便是荥经砂锅。

朱大爷的广告：青龙砂缸

      走进六合乡位于国道边上的砂器一条街，发现了一件很大的砂器：高达1.4米的青龙砂缸。他的主人、今年73岁的朱洪 ，很为这件砂缸自豪。在没有机械器具的手工作坊中，要烧制这样的大型砂器，成功率是很低的。他从事砂器生产有近30年的历史，这是他手艺生涯中一件很满意的产品。

      朱大爷说，这件砂器的前期制作花了他半个月的时间，烧制时花了两个多小时，他准备卖1400-1500元。现在前来问询的人不少，还没有成交。但朱大爷对能否卖出去并不是很关心，这个大家伙摆在店堂门口，既醒目又能证明自己作坊的技术力量强，本身就是一种广告。

      说罢，他又开始吧嗒他的叶子烟去了！

      每一家都有自己的窑，做大产品的如蜂窝煤炉，做小产品的如兰花盆。沿着坑洼的土路走进店铺后面的乡间，石棉瓦和青瓦在田间与菜地间盘桓，粉尘与蛛网掩着这些房顶与墙面，三三两两的妇女时不时拿些坯子到外面来，也有人将烧坏的砂器从作坊里扔出来。在前期的一些工序中，包括搅拌、筛料等非重体力和技术含量不高的活计都是由妇女来完成。

      在曾氏的作坊里，一位妇女抱着一个婴儿在看制坯，估计制坯的是她老公。在这样的作坊里工作，一个月有六七百元收入，在乡下这收入不算低，这活儿不算累。

环环相扣的古老工艺

      烧窑的陈军在这里一干就是十几年，他不是荥经人，而是芦山县的。他们那里没有什么工商业，最大的外销产业是根雕，他不会那手艺便到这里来打工，十几年下来已练就了一手绝活，因此工资比其他窑工高出100元。

      趁着他在等待坯子运来的空隙，我向他打听制作工序。他说有采料、粉碎、筛料、搅拌、制胚、晾晒、焙烧、上釉、出炉几个流程，流程之间环环紧扣，必须一丝不苟，其中尤以制胚造型最为重要。手工的轻重、图案的精致、打磨的程度都直接关系到成品的质量。在电力出现前，所有环节都靠人力和畜力来完成，现在有了电动机器，人畜可以省一些力气了。

      采料就是从地里挖取黏土，准备煤渣，二者比例基本是1：1。到粉碎时，有的作坊用了电动机器，有的还是采用役牛拉磨碾细，和水用锄拌或用牛反复踩压。由于荥经砂器的生产没有模具，所有的砂器都没有相同的模样，坯子成型、贴花、雕刻等都是一件一件用手工来完成，全凭工人的经验与当时的情绪，因而每件都是独一无二的。

      制作砂器的晾晒必须采用自然阴干，不能在阳光下曝晒，这一时间短则一周长则一月，一般一个作坊一个月烧一次，这一次可能会烧上好几天，全看阴干的半成品有多少。

      焙烧是关键，焙烧的术语叫入窑。焙烧的窑与上釉的坑都是就地挖的，烧制过程并不费时费力。地下的火熊熊燃烧着，窑工们将要焙烧的半成品一件件在窑上码放好，然后用杠杆将一个大大的铁制盖子移来盖上，约摸一小时，花盘呀茶壶呀就可以出窑了。出窑时，用长长的钩子将这些红红的砂器移到地下的坑中，码放一层砂器再倒上一层锯木粉屑，然后添上一层炭。放置的过程中，轻烟腾空而起，红红的火苗蹿出地坑，场面甚是热烈而壮观。“这就是淬火和上釉。”陈军说。

      随着时代的发展，精细的黑砂茶壶也出现了，相较紫砂来说，它又别有一番韵味。黑砂壶可以放在火上烧煮，紫砂却不能，不过泡出的茶都是一样的香醇。回来的时候，我买了一把，现在还用呢！