1908 年 11 月 14 日，也就是光绪三十四年十月二十一日，傍晚时分，光绪皇帝爱新觉罗·载湉，在中南海瀛台涵元殿驾崩，享年 38 岁。第二天下午，慈禧皇太后病死在中南海仪鸾殿。两人的相继谢世不到 24 小时，使各种评论和猜测随之而起。由于光绪帝在戊戌变法后就被慈禧太后囚禁，许多人怀疑，慈禧太后因为害怕她死后光绪帝重新掌权会翻案，所以在自己临死前将他害死。于是，光绪被人谋害致死的种种说法也就由此产生了。

光绪皇帝之死传闻扑朔迷离

　　在晚清文人恽毓鼎的《崇陵传信录》和徐珂编著的《清稗类钞》中摘抄的清代笔记里认为，慈禧太后病危期间唯恐自己死后光绪重新执政，推翻她一手制造的种种冤案，于是令人下毒手将光绪害死。

　　英国人濮兰德·白克好司的《慈禧外传》和德龄的《瀛台泣血记》等书认为，清宫大太监李莲英等人平日里仗着主子慈禧的权势，经常中伤和愚弄光绪。他们生怕慈禧死后光绪重新主政，会清算他们往日的罪孽，所以就先下手为强，在慈禧将死之前先把光绪害死。

　　溥仪在《我的前半生》一书中谈过，袁世凯在戊戌变法时辜负了光绪的信任，在关键时刻出卖了皇上。袁世凯担心一旦慈禧死去光绪决不会轻饶他，所以就借进药的机会，暗中下毒，将光绪毒死。

　　曾经是清宫御医的屈贵庭在一本民国时期的杂志《逸经》第 29 期上发表一篇文章说：在光绪临死的前三天，他最后一次进宫为皇上看病，发现光绪本已逐渐好转的病情突然恶化，在床上乱滚，大叫肚子疼。没过几天，光绪便死了。这位御医认为，虽不能断定是谁害死了光绪，但却可以肯定光绪是被人暗中害死的。

　　由于这些种种传闻，光绪之死成为清末历史上的一大疑案。那么，光绪究竟是怎么死的呢？想弄明白这个问题，就需要对光绪病案进行深入系统的研究。

太监作祟欺主 天子忍气吞声

　　在中国第一历史档案馆所藏的清宫医案（也称“脉案”）中，有大量光绪帝的病案。其中既有当年宫内御医们为光绪帝诊病用药的档案，也有光绪帝本人为使御医们知其确切病史病状而口述或亲书的“病原”，尤其是光绪帝临死前半年的“脉案”，保存得相当完整。这些珍贵的原始诊病记录，为我们揭开光绪帝的死因提供了重要而可靠的依据。

　　从这些“脉案”中我们发现，光绪帝从小就体质羸弱，失于调理。他自幼多病，长期遗精，关节炎严重，身体素质很差。如光绪帝在 37 岁时自己写道：“遗精之病将二十年，前数年每月必发十数次，近数年每月不过二、三次，且有无梦不举即自遗泄之时，冬天较甚。”“腿膝足踝永远发凉”“稍感风凉则必头疼体热”“耳鸣脑响亦将近十年”。光绪帝常患感冒及脾胃病，用药十分频繁。体弱多病的一个重要原因是长年营养不良，据光绪帝身边的太监寇连材的《宫中日记》记载，宫廷中皇帝的膳食很丰富，常常有上百道菜，但因为光绪帝没有权势，太监和厨师们就糊弄他，常常把上顿的剩菜下顿再摆出来，长年累月情况越来越严重，以致到后来大多数菜都是发馊发臭的道具，根本不能吃，光绪帝往往就吃摆在面前的一两个新鲜菜，因此营养严重不良。有时光绪帝让亲近宫女为他开小灶，慈禧太后知道后还要申斥，说皇帝不应该这么娇气，满桌子菜不吃还开小灶。醇亲王府有时想给光绪帝送菜进去，还要偷偷摸摸，怕慈禧太后和大太监知道。

慈禧压制光绪 皇帝精神郁闷

　　除了身体羸弱，光绪帝的心理健康也从小就受到戕害。他 4 岁进宫，远离亲生父母，慈禧太后虽是他的亲姨妈（光绪帝母亲是慈禧太后的亲妹妹），但对他的管束却非常严厉，不仅要他严格遵守各项宫廷礼节，还动辄严词训斥，使他从小就倍感孤独，对慈禧太后异常恐惧，见了面如同老鼠见了猫，惶惶不可终日，精神上压抑苦闷，非常人可比。

　　光绪十五年（ 1889 年），光绪帝成年并举行大婚典礼后，慈禧太后迫于“祖制”，只好宣布“归政”于皇帝，自己退居颐和园去“颐养天年”。没有了慈禧太后每天在宫中的恐怖阴影，光绪帝的身体状况开始好转。从病案记录来看，在光绪十五年至二十四年之间，其诊病吃药的次数相对有所减少。