一百多年前，电影首次在中国出现，而在两千多年前，一种类似于电影形式的中国最古老“电影”——皮影戏就开始在中国出现并一直流传至今。

      关于皮影戏的起源与形成，历史无明确记载。现在多数专家学者认为皮影戏始于汉朝，主要是依据《汉书?外戚传》的记载：相传汉武帝刘彻最宠爱的妃子李夫人过早去世，汉武帝思念不止，常常彻夜难眠。一个名叫李少翁的人深知汉武帝的心事，于是他花了3个昼夜，用皮子雕刻了和真人一样大的李夫人形象，涂上颜色，学着李夫人生前的动作，在室内挂起一块白色方形帷幕，点上灯烛，让汉武帝坐在方帷外观看。少翁贴着帷幕操纵皮人，那影子就像真人一样姗姗而动……

      从汉朝起，皮影戏开始在中国各地慢慢发展，它将各地的乐调、民歌、唱腔、戏剧、雕刻、剪纸等艺术因子融合其中，由于各地风俗文化不同，皮影风格也相异，于是便成为一种地方民间文化的集合体。到清代，除了西藏、新疆等少数几个省区外，皮影戏在各地都有流传。

      在两千多年的历史长河中，这种有光有影有唱有演的皮影戏，带给人们无尽的文化享受，被现代人称为中国古代百姓的“电影”。