“草根”是近年的一个热门词汇，它直译自英文“grass roots”，指的是相对于主流文化和精英阶层的弱势文化与阶层，有“平民的、底层的”之意。随着信息传播的高度发达，社会的日趋扁平化，以前往往被强势和主流遮蔽的草根获得了春风雨露，一路茁壮疯长，屡屡向强势和主流示威。2006年的文化圈，就是这样一个“草根狂欢”的年份。

    首先是郭德纲，这位在京津苦熬十余年的相声演员，挟天桥、茶馆、剧场的忠诚观众和网民追捧之威，于年初成为各大媒体争相报道的焦点。一时间，相声不再是穷途末路的夕阳艺术，郭德纲不再是那个每天练苦功、干累活、啃煎饼、拉观众的江湖艺人；接着是胡戈，以一部仅二十余分钟的网络短片《一个馒头引发的血案》，在煞有其事展开的戏谑、调侃和挖苦中，使大导演陈凯歌斥巨资打造的力作《无极》彻底沦为令人喷饭的笑料；还有“梦想中国”、“红楼选秀”、“好男儿”等繁多“海选”活动在全国铺天盖地展开，舞台和荧屏顿时再不是明星和专业人士的独有天下，只要愿意，任何人都可在聚光灯下一展才艺——不管有还是没有。

    演艺界之外的文学界，24岁的韩寒因不满文学评论家白烨对其的低评，肆无忌惮地把污言秽语频频倾泻到这位年近六旬的名家身上。随后大批青少年读者群起谩骂围攻，白烨及其维护者——也是韩寒的前辈名家——只能关闭自己的博客落荒而逃。草根的力量甚至强劲地渗透到了学术领域。说评书般讲史的教授成为“万人迷”，27岁的公务员以诙谐现代的笔法写就的明史一书风行。一场“娱乐化历史”运动席卷全国，历来厚重古奥、端然肃然的历史学进入流行时尚，成为人们茶余饭后的轻松消遣和有趣谈资。

    对于草根在2006年的狂欢，我们当然能很容易地指出这种现象令人忧虑的方面。所谓主流与精英，固然有借助自己所掌握的资源而获得文化上优势地位、对有价值的非主流文化构成遮蔽和打压的一面。但平心而论，精英文化总体是专业的、精雅的、试图有所创造的、代表民族文化高度的；而草根文化一般则是相对粗浅的、以娱乐为内核的、无较高精神向度牵引的、不负有担当和使命的——《一个馒头引发的血案》能和《无极》比制作？韩寒能和白烨比学问？“红楼选秀”能和越剧《红楼梦》比艺术水准？《明朝的那些事儿》能和《明实录》比学术价值？草根压倒精英，乃至嘲讽和挖苦精英，这种文化生态的逆转，更多来自于数量的优势而不是质量的胜出——说白了，就是草根人多势众，一旦有了活动的平台，其声势和力量就足以尽情“狂欢”，内涵、趣味和高度在其之上的精英文化只能在边缘和寂寥中干瞪眼。而精英文化的失落会带来什么后果，在以“文革”为极端代表的历史时期已有表现，自不需要赘言。从这方面说，粗糙压倒精雅、浅显压倒深刻、喧闹压倒沉厚、大众压倒精英的“草根狂欢”并非文化福音。

    然而在主流精英文化长久统治之下，草根文化在信息时代的土壤上勃兴，也有其不容忽视的积极意义。首先，它为文化创造带来了鲜活生猛的气息，冲击了精英文化因“职业化”和久享尊崇地位而僵化刻板的一面。其次，它以其民间力量有效弥补了精英文化力不能及之处。曲艺家们多年殚精竭虑的相声复兴成效寥寥，却在天桥茶馆和郭德纲身上成为现实。第三，它为精英文化走近大众搭建了桥梁，易中天、纪连海和“当年明月”的走红，“红楼选秀”的轰动，培养了一大批文史爱好者，使文史经典向社会渗透。而且，草根文化的原生态、民间性本身就是民族文化一个重要组成部分，它的兴盛，同样是文化繁荣的表现之一。

    精英的基础总是草根，草根得到提升或许会变成精英。草根文化和精英文化并不是对立的，这两种文化形态之间如果建立起良性互动和健康循环，草根不需要狂欢，精英也不再寂寞，那么民族的文化素质和精神世界自会不断进入新的高度。