上世纪60年代，一部红遍大江南北的戏曲《朝阳沟》，让该剧女主人公原型赵银环成了当时妇孺皆知的人物。不想近年来，厄运却一直伴随着她：先是她家所办的厂矿倒闭，接着她的二儿子遭遇车祸身亡。就在一家人还未从悲痛中缓过来时，15岁的孙女又患上了癌症。面对接踵而来的灾祸，年逾花甲的赵银环坦然面对。
　
    2007年元旦过后，河南省登封市人民法院的3名执行法官，再次来到上世纪60年代走红的《朝阳沟》女主人公原型赵银环三儿子小张的家中，执行他8年前欠下别人的一笔欠款。不想，令人感慨唏嘘的一幕出现了——

    “欠债还钱，天经地义！我儿子生活很困难，一时拿不出这笔钱，我这里借了两万块钱，加上俺儿子自己筹备的5000元，今天就交给你们还信用社的那笔贷款吧。”早有准备的赵银环，顺手将2.5万元现金交到了执行法官手中。

朝阳沟让银环出了名
    全国各地的人都千里迢迢到朝阳沟村赵银环家“一睹芳容”，由于来的人多，就连村口都快变成汽车站了。

    赵银环1942年出生于河南省登封市大冶镇朝阳沟村。儿时的她也许根本没有想到，自己后来竟会成为妇孺皆知的人物。

    1957年，剧作家杨兰春到赵银环所居住的朝阳沟体验生活。在日常生活中，杨兰春逐渐和朝阳沟村民熟识起来。其中，对银环更是印象深刻，那时候的银环尽管只有十五六岁，但却争强好胜，干起活来十分拼命，处处争先，如果一次评不上先进，就像做错了什么事似的。老杨很喜欢这个外柔内刚不服输的小银环，于是就产生了以她的事迹为题材、编写乡土剧本的念头。

    之后，杨兰春以银环为主人公原型写出了著名的豫剧《朝阳沟》。
　　
    为了教育当时的下乡青年，他还特意将银环的身份改成了城市青年，来到农村作贡献。《朝阳沟》剧中讲述的是：城市姑娘王银环和农村青年高栓保同为高中同学，两人相约毕业后一起回农村参加劳动生产。经过一段时间后，银环思想产生动摇想回城市，后经老支书和栓保的相劝和挽留，最终决定为改变农村落后面貌扎根山区。剧中的“银环”原型就是赵银环，不过她与“栓保”原型是同村同姓同辈人，但却没有一点婚姻关系。
　　
    1958年豫剧《朝阳沟》开始排练时，扮演“王银环”的演员魏云在赵银环家断断续续住了一个多月。其间，魏云和她同吃同住同劳动，两人像亲姐妹一样。正是因为与赵银环近距离接触，对她的各种生活习性了然于胸，魏云后来终于成功塑造了“王银环”的形象，并受到全国观众的认可。
　
    由于《朝阳沟》剧本主题符合当时中央倡导的精神，河南豫剧三团完美地将其表现出来，在艺术上获得了巨大成功，受到广大观众好评。而曾演出过《朝阳沟》的河南豫剧三团先后受到过毛泽东和周恩来的接见。
　
    1963年，长春电影制片厂把豫剧《朝阳沟》拍成戏曲片在全国放映。1964年元旦，毛泽东和刘少奇、朱德、邓小平等党和国家领导人在中南海怀仁堂观看了豫剧《朝阳沟》。当时，毛泽东在台下看戏，被剧中的情节逗得开怀大笑。
　　
    在豫剧《朝阳沟》唱遍全国后，赵银环也成了妇孺皆知的先进人物。当时，全国各地的人都千里迢迢到朝阳沟村赵银环家“一睹芳容”，由于来的人多，就连村口都快变成汽车站了。也就在这时，美好姻缘也降临在银环头上。
　　
    1964年的一天，银环如愿以偿嫁给了邻村的青年张平炎。1974年，赵银环当选为河南省人大代表和省妇女代表。只有高小文化的她，爱笑是出了名的。一次在省里开会，银环被当作先进典型上台发言，她紧张得一句话也说不出来，最后捂着嘴笑着跑了下来。
　　
    不久，朝阳沟修水库，银环当上了施工员，一干就是10年。

抓计生工作名声再次提升
    作家得知银环抓计划生育工作后，灵感被再次触动，又写下了《朝阳沟后传》。由此，赵银环的名声再次被提升

    1983年，当时的大冶公社干部找到银环，希望她能到乡里做计划生育工作。结果，聪明的银环泼辣能干，把计划生育工作抓得风生水起有声有色。当作家杨兰春得知银环抓计划生育工作的事迹之后，灵感被再次触动，又以银环抓计划生育工作为原型写下了《朝阳沟后传》。由此，赵银环的名声再次被提升。

    之后，每当人们提起杨兰春和演员魏云，赵银环都很兴奋，因为她忘不了他们对自己的关注。每次听到省豫剧三团的演员们要来登封时，她都要回朝阳沟去和他们叙叙旧。

    1998年农历正月朝阳沟古刹会那天，杨兰春和豫剧三团的演员们再次来到朝阳沟，受到了乡亲们的热情欢迎。杨兰春和魏云拉着赵银环的手，亲热的话儿怎么也说不够。

    赵银环婚后共生育有3个儿子，丈夫张平炎老实肯干，和孩子们在家门口开了个矿，生产耐火材料。

    1997年，55岁的银环从计划生育工作岗位上“内退”下来，因为她不是乡里的正式职工，所以退休后，只能从乡里领到每月170元的生活费，但银环也很知足。