10年来，他一个人在一个孤岛上艰难地守护着每年夏秋之季来到松花江上的几千只野鸭子，义务救助和治疗野鸭子2000余只，为野鸭子在吉林市的生存营造了一个安全温馨的环境…… 
 
　　6月3日，央视10频道《人与社会》栏目用30分钟时间介绍了他的事迹。之前的5月14日，“雾凇之都”吉林市被授予“全国爱鸟护鸟文明城市”，这是中国野生动植物保护协会命名的全国第一个、也是唯一一个爱鸟之都。吉林市为何获此殊荣？中国野生动植物保护协会秘书长陈润生说，其中一个重要的原因就是“吉林市先后涌现了任建国等人先进的爱鸟事迹，带动并激发了广大市民爱鸟护鸟的积极性。”

下岗工成了摆船工

　　今年48岁的任建国是原吉林市钢厂氧气车间的操作工人。1996年6月，他因厂子不景气而下岗，每月领取200元生活费,而妻子王淑云早于他4年下岗。家里一下子断了经济来源，夫妻俩整日愁眉不展。

　　一天，老任从外边一进屋就兴奋地向妻子说：“老婆，我找到一个活儿啦!松花江边有个无名岛，游人都愿意去那儿玩。我们不如买两条小船去那儿出租。10年前我在厂子采砂船工作那阵学会了过硬的摆船和游泳功夫，我还可以当义务救生员。这样咱不有钱赚了吗?”妻子也满心高兴。于是，他们用东凑西借的800元钱买了两艘旧船，经过简单地装修后正式营业了。

　　无名岛(后被命名为“长白岛”)位于松江大桥上游江中心处。这里江岸平坦开阔，青草茵茵，绿柳掩映。长白岛距江岸边二三百米，面积仅有300余平方米，岛上长满了草木，还有十分茂盛的芦苇，夏季景色宜人，更有成群的野鸭子。每天都引来不少游人前来。

　　任建国夫妻满以为生活因此会有起色，谁料刚开业不几天，一场50年不遇的特大洪水暴发了，大水冲上了小岛，吓跑了游人，投资打了水漂儿，还欠了不少债，夫妻俩相拥而泣。

　　妻子只好回家打些零工，并租出本就狭窄住房其中的一间以维持生活。老任没有走，他舍不得与自己朝夕相伴的松花江，舍不得这两条凝聚着一家人希望的铁船，更舍不得他刚刚认识的野鸭子。

　　那是他刚来长白岛几天，有一天早晨5点他来到江边游泳。刚上岸，远远就看见两个青年追打一只受伤的野鸭子，只见一青年抓起野鸭子，“咔嚓”一下就把野鸭脖子扭断了，然后迅速塞进一个塑料袋里急忙骑车走了。

　　只一瞬间，任建国震惊了：这么可爱的动物，竟被人摧残了……他想了几天，终于下了决心：我要用我的全部力量来保护这些水鸟！

　　从此，他开始细心地观察和了解野鸭子的生活规律、习性、食物等，尽可能地保护它们不受伤害。

摆船工成了义务护鸟人

　　老任家住在市钢厂住宅楼，距长白岛至少15公里，他每天骑车得走一个半小时才能到。刚开始时，野鸭对他很害怕，一见他来就飞跑了。后来见他无伤害之意，还和它们微笑、打口哨，就慢慢不飞了，距他20多米远处跟着他游泳。

　　冬天，吉林市的气温降到了零下二三十度，在天气寒冷的时候，野鸭由于无处觅食，便常常站在岛上哀鸣。老任就从家里带来一些玉米粒，撤在岛上。可第二天他发现野鸭子根本没有吃。老任想，看来它们不吃这些，便跑到图书馆去查资料。后来才知道江中的野鸭子分别是绿头鸭和斑嘴鸭，以水藻和小鱼虾为食，偶尔也吃一些细碎的谷物。于是，他就到市场上买一些小鱼虾、玉米糁儿带到岛上。

　　野鸭们开始不敢接近老任，总是等他走了才去吃，到后来就大摇大摆地来吃了。只要老任一出现，它们就开始欢快地鸣叫。

　　从那时起，老任就和野鸭们成了要好的朋友，每天早晨，他必须去江边会会那些野鸭。一天不见，就会觉得缺了些什么似的。

　　春天来了，野鸭们要迁回大兴安岭、西伯利亚等地。飞走之前的几个早晨，那数百只野鸭都会恋恋不舍地围着他叫个不停。

　　一晃几年过去了，老任对野鸭子的准确返程日期了如指掌，对各种水鸟也都有了相当的了解，甚至只要有水鸟在头上飞过，他就知道是什么类别。一旦看见他不认识的，便去市林业局找专家咨询，或者到图书馆去查资料，直到弄懂了为止。

　　老任一边惨淡经营着自己的小生意，一边做着保护水鸟的工作。夏天，到江边游玩的人特别多，看见江中有野鸭了，就有人打起了歪主意。在野鸭孵化期间，常有人游到岛上去偷野鸭蛋。

　　有一次，两个游人从岛上偷了4枚野鸭蛋，老任硬逼着那两个人把野鸭蛋送回岛上。还有一天晚上，有个人偷偷上岛捡了一口袋野鸭蛋，被好心人发现并报了警。追回的20枚野鸭蛋被送到江南公园进行孵化，却没有孵出一只野鸭来。老任说，如果野鸭蛋被人手摸过，这蛋就废了。想到每年人为损失的野鸭蛋就达100余枚，老任心如刀绞。

　　从此以后，老任在野鸭孵化期间，干脆住在了江边的一个小铁棚子里，晚上一有动静，他就拿着手电出去巡逻。4个月下来，老任被蚊子咬得浑身是包。