在刑事诉讼中，起诉是指有权起诉的国家机关或个人，就被告人的犯罪行为向法院提起诉讼，请求对被告人进行审判的一种诉讼行为。根据提起诉讼的主体不同，起诉分为公诉（由检察院起诉）和自诉（由被害人起诉）。

    目前，检察机关指控被告人的犯罪行为，将被告人交付法院进行审判时所制作的刑事法律文书称为“起诉书”。笔者认为，在新形势下，对这一重要法律文书的提法并不妥。刑事诉讼法第136条规定：“凡需要提起公诉的案件，一律由人民检察院审查决定。”由此可见，公诉是法律赋予检察机关的重要职能之一。在刑事诉讼中，检察机关系代表国家对被告人依法提起公诉。随着形势的发展，各级检察机关审查起诉部门的名称已经由起诉厅、处、科更名为公诉厅、处、科。因此，笔者认为，相应地将刑事诉讼中的“起诉书”更名为“公诉书”将更为准确和适宜，这样，还可以从名称上直接与民事、行政诉讼以及自诉加以区别，并且使其与“公诉人、公诉词”等法律术语更为贴近。