赖斯是黑人家庭出身，从小饱受种族歧视，全凭自己的聪明智慧和勤奋好学，取得高学位和从政资格。她以直言善辩著称，俄语熟练，是美国一流的“俄国通”。凭这些条件，她很快爬上了美国政界最高层，成为美国历史上第一位黑人国务卿，现任总统布什最信任并仰仗其出谋划策、指点江山的第一人。近年来，她在美国人民中的声望扶摇直上，多次民调显示，她在美国现行最高层官员中民望居第一，远远超过布什本人。许多美国人期盼她能出任下届总统候选人，成为美国历史上第一位黑人总统和第一位女总统。

　　然而，即使这样一位在美国人眼中算得上最优秀的政治人物，也时不时受到一些美国人的批评、指责甚至羞辱。如何面对这种现实，是考验赖斯政治资质的关键。

　　5 月 22 日，美国波士顿学院邀请赖斯作为嘉宾出席该学院的毕业典礼，并向她授予荣誉法学博士学位。典礼在一个体育馆里举行，约有两万名师生参加。首先是赖斯到来前，体育场上空曾 3 次飞过一架小型飞机，飞机上拖着一条标语：“你的战争带来了耻辱。”接着是赖斯正在接受荣誉学位时，约有 50 至 100 名手臂上戴着白色标志的教授和学生集体起立，并转身把他们的背部朝向赖斯，以示抗议。同时打出一条白色横幅，上书“波士顿学院正向谎言和虐待致敬”。

　　与此同时，在体育馆外，也有大约 100 名抗议者举着反战标语，“波士顿学院的耻辱”，“赖斯是战争的设计师”。有位抗议者甚至称“赖斯是战犯”。

　　在整个过程中，赖斯既没有怒斥反对派，也没有愤而退出会场，更没有动用警力。

　　人们最常见的共识是，西方民主自由的核心是少数服从多数的原则，维护多数人的利益；实际上，更重要的是多数人应当尊重少数人的权利和自由，因为前者容易做到，后者则是最难做到或不愿做到的。赖斯事件体现了后一原则，这才是民主自由价值观真正的核心所在。赖斯懂得这一点，所以才如此大度。