涅涅茨人主要分布在涅涅茨民族区、亚马尔—涅涅民族区、泰梅尔（多尔干—涅涅茨）民族区（2.58万人），其余居住在汉特—曼西民族区、科米自治共和国等地区。涅涅茨语属乌拉尔语系萨莫迪语族，涅涅茨人有3万。他们使用俄文字母的文字。
 
    涅涅茨人信奉萨满教，后部分人改信东正教。涅涅茨人，旧称萨莫迪人、尤拉克人。涅涅茨人的族源可追溯到中国古代北方民族之一的“丁零”人。中国汉代时丁零人游牧于萨彦岭地区。因战乱一批丁零人沿叶尼塞河向北迁移，到达北冰洋沿岸，其中一部分越过了乌拉尔山。他们吸收一部分当地居民的语言和文化成分，逐渐形成新的民族—萨莫迪人。16世纪末至17世纪初，涅涅茨人居住的地区被俄国征服，十月革命后建立了涅涅茨民族区。