冲绳岛是琉球群岛中最大的岛屿，西隔东海与中国大陆相望，为西太平洋海空交通要冲，战略地位十分重要。二战以后，冲绳一直由美国人统治，直到 1972 年才返还给日本。此前冲绳有自己的货币，从冲绳到日本本岛，也要办签证。

　　从冲绳到朝鲜半岛，战斗机不到两个小时；冲绳的与那国岛距离我国台湾仅 101 公里。二战后期，美国为了占领冲绳，曾与日本展开极为惨烈的战斗。二战后，美军更重视冲绳的建设。冲绳被称为美国“在太平洋的枢纽”。嘉手纳空军基地是美军海外侦察机部队的重要驻扎点，以此基地为依托，美军的侦察机时常出没于西太平洋地区，成为美军窥视他国情报的重要前沿基地。 
　　

　　今年 2 月中旬，我第二次来到日本冲绳参观访问。冲绳位于我国台湾和日本九州之间，由 60 多个岛屿组成。冲绳曾经是古国琉球王国，和中国的交往源远流长，受中国文化影响较深。日本在 1879 年将琉球并入版图，设冲绳县。

　　日本的最西端在冲绳的与那国岛，距离我国台湾仅 101 公里。由于其重要的战略地位，冲绳是美军和日军在二战后期展开激烈战斗的地区。二战结束后，冲绳成为美军的军事基地，由美国人统治，直到 1972 年才把统治权还给日本。但现在，美军基地占用的土地仍达冲绳面积的 20% ，约占驻日美军基地总面积的 75 ％。

　　冲绳县首府那霸市距离日本东京 1550 公里，离上海 820 公里。我千里迢迢从东京来到这里，当然想去美军基地采访了。但经过多方努力，最后却被告知“美军基地只对盟国开放”。其实乘车从那霸机场到市中心，在仅半个小时的车程里就能断断续续地看到美军基地：有的地方用铁丝网与公路隔开，能看到军用卡车、大型军用运输机，有的地方则是高墙封锁。

　　经朋友介绍，我得知有一个地方是冲绳唯一可以看到嘉手纳空军基地的。嘉手纳位于冲绳岛的西南部，是美军在远东地区最大的空军基地，其面积竟占到嘉手纳町的 83% 。基地内现有军事人员 9000 多人，设施齐全，有兵营、通信设施、居民区、高尔夫球场、电影院和学校等，被当地人称为“小美国城”。值得注意的是，从嘉手纳空军基地起飞的美军侦察机，在贴近中国领海线飞行时，最近点距中国领海线仅有 12 公里。据称， 2001 年与中国军机相撞的肇事 EP － 3 美国侦察机就是从这个空军基地起飞的。

　　我来到一个被称为“道站”的饭店，登上那里 3 楼的瞭望台向远处望去，不远处就是冲绳的国道，国道旁边有一堵高高的水泥墙，墙里面就是嘉手纳空军基地了。基地里面非常空旷，有长长的跑道，平台上停放着几架运输机。在瞭望台上，我看到一批来自日本本岛的修学旅行的高中生，他们一个个颇有兴趣地用望远镜看对面的美军基地。我上前去问一个女学生：“你看了以后，对美军基地有什么感觉？”这个女学生却茫然地回答：“真大啊！”这个回答把记者也弄得很茫然，不知道日本的年轻一代对美军基地在自己国家上的存在是麻木了呢，还是正如这个回答一样迷茫？

　　此时，一阵巨大的轰鸣声将我们说话的声音淹没了，只见两架美军战斗机从天而降，呼啸着滑落在基地的跑道上。

　　当地人都纷纷表示，这里的美军飞机常常不分白天黑夜地起降，有时飞机的轰鸣声把他们从梦中惊醒，但他们又能有什么办法呢！在嘉手纳空军基地的围墙边上，我发现了一块很大的牌子，上面写着“坚决阻止基地灾害增多的‘嘉手纳统合案'”。在那霸市区，更是随处可见贴在电线杆上、号召市民参加 3 月 5 号举行的“反对制定剥夺知事权力的特别措施法”的标语。

　　但在另一方面，冲绳人对美军基地也有一种非常复杂的心理。这主要是因为美军基地提高了冲绳的消费能力，很多就业机会依赖于对美军的服务行业。此外，很多人来冲绳旅游就是冲着美军基地而来的。在那霸市的繁华商业街上，还有专向游客兜售美军用品的商店，钢盔、军服、军刀、子弹壳等等。而新一代年轻的冲绳人，也逐渐受到美国文化的影响。