两只大猩猩幼仔马萨比和考托在11年前被盗猎者捕获时，很少有人认为他们还有机会再回归大自然。由于它们的栖息地遭到森林砍伐、战乱冲突、采矿和动物交易的破坏，这种世界上最大的猿类，遭到了毁灭性的打击，其数量从数百万只锐减到如今的35万只。但马萨比和考托证实了，至少在一处地方，这种生物灭亡的命运可以得到扭转。研究人员10月23日宣布，这两只大猩猩成为世界上第二只和第三只重返大自然并生育了后代的大猩猩。

    在刚果共和国的一处自然保护区内，这两只大猩猩相隔不到10天，相继当上了妈妈。这个精心安排的重返大自然项目，是英国约翰•阿斯皮纳尔基金会支持的一个独特项目。这两只大猩猩孤儿，是在捕捉者还没有来得及卖出时被截获的。它们成功地融入了由45只大猩猩组成的群体之中。这些大猩猩也是为了恢复当地大猩猩种群而引入的。

    这个项目的负责人阿莫斯•卡里奇说：“这是一件极具象征意义的事情。这两只被人类捕获的大猩猩孤儿，又重新回到了在上世纪50年代还有大量大猩猩生活的地区。如今那里几乎已经见不到它们的踪影了。现在两个回归自然的大猩猩生下了后代，这当然是个很小的数字，但传达的信息十分重要，即这些大型猿类终于又能够回到原本它们就在那里生息繁衍的地方了。”

    去年由英国发起的一项旨在保护世界上的大型猿类的协议，已经获得23个国家的签署和加盟。这个举措被视为是保护和人类最接近的物种的最后机会，目标是到2010年时，显著降低大型猿类数量和它们的栖息地面积的减少。专家已经发出警告说，如果不采取紧急措施，在未来的25年之内，在人类的扩张下，大猩猩赖以生存的原野和丛林，会有90％受到人类侵占。据估计，在刚果和其邻国民主刚果，现在仅存5000只大猩猩。