1月15日，英国首相府招聘“大管家”。据报道，这位“大管家”的正式称谓是“首相府经理人”，年薪5万英镑（大约75万人民币）。唐宁街人士强调，他不是首相私人的“服务生”，而是统管官邸事务。具体说，此人不但将成为目前唐宁街10号所有工作人员的顶头上司，而且还将负责确认唐宁街10号每年上千人次的来访。他们中有国家首脑，有政府部长，还有达官显贵或者其他公众人物。此外，这位管家还要保管官邸内的古董、银器以及来访者的相关资料。总之，他的工作范围是事无巨细、包罗万象，他的职责让首相府保持“世界级别的接待水准”。

    事实上，这个招聘广告去年秋天就曾经打出过，但是这位大管家始终是“万镑难求”，本月14日首相府再次发布广告，足见其求贤心切。可未曾想此举却招来媒体的热炒。

    英国《泰晤士报》的报道说，自从布莱尔入主唐宁街10号以后，这座首相府的日常支出已经达到了每年1780万英镑，这是他的前任约翰·梅杰当政时开销的三倍。唐宁街开销的大幅上涨部分原因是“御用人员”费用的增加。1997年布莱尔刚刚上台时，首相府的工作人员只有121人，而到了去年这个数字几乎翻番，达到了216人，这笔人事费用便从10年前的340万英镑，上升到去年的1180万英镑。此外，好客的首相夫妇又总是让他们的唐宁街10号以及乡间别墅高朋满座，款待客人的账单也创下了历史新高。在这种情况下还要聘请管家，首相花纳税人的钱也太大手大脚了。

    而《独立报》则借此机会回顾了管家在英国的兴衰史。报道说，管家起源于法国，最早只是“端杯子的人”，后来他们成为家庭仆人的主管。管家在形象上最明显的特征就是漂亮的蝴蝶领结和精致的马甲。14世纪以后，他们在英国的上流社会中成为必不可少的一道景观。在20世纪的一段时间内，由于高额遗产税的征收以及个人命运的变迁，许多英国贵族不得不放弃他们祖辈留下的豪华古宅，社会对管家的需求急剧下降，这一行当一度迅速萎缩。但随后，一些人通过信息技术产业和娱乐业一夜暴富，个个忙得不可开交，不仅需要管家帮助打理内部事务，而且需要借助管家炫耀“贵族派头”。布莱尔首相显然没能免俗而要忙着去跟风。

    《独立报》还说，唐宁街10号出价5万英镑年薪，这对于管家来说属于中等水平的报酬，他们最高的年薪可达到8万英镑。在目前的英国，这是一个很抢手的职业。但是《独立报》认为，唐宁街招不到管家的原因主要不在于这份工钱，而是在于其主人的离去已经指日可待。布莱尔首相在伊拉克战争问题上犯下的错误使他失去了公众的支持，他将被迫在今年晚些时候辞去首相职务，离开唐宁街10号。这样一来，他此时招聘“首相府经理人”似乎显得不合时宜，因为事情是明摆着的：无论这位大管家多么出色，他都会在布莱尔离任的时候失业。