美国社区内的垃圾主要靠专业私营垃圾公司负责收集和运输，收垃圾都是每周一次。企业、商店、学校和居民将垃圾包装好，装在垃圾箱中，在规定的日期码放在门外固定地点，由垃圾公司派车来收取。所收费用，有的直接加到地产税里，有的则由提供服务的垃圾公司来定。居民住户每月交50到80美元即可，其他大型企业等收费高些。

垃圾分类

    美国将日常生活中产生的垃圾分为三大类：一是可循环使用的垃圾，包括纸张、塑料和金属盒、瓶等；二是生活垃圾，即厨房等处的垃圾；再就是庭院垃圾，像剪下的草和落叶树杈等；还有一类是特殊的计件垃圾，比如大件家具、大型家用电器等。这些垃圾都要分开放，随意混放的垃圾公司是不收的，包装袋破损的垃圾也由用户自己打扫和收拾。

    可循环使用的垃圾一般都是单独放在一个容器内，不少垃圾公司免费向居民提供这样的回收箱，并在明显的位置上写上“可回收”字样，不得盛放任何其他垃圾。现在家庭垃圾中已有23种回收物，其中包括玻璃机油、废纸、包装纸板等多种塑料制品。使用者将垃圾初步分拣，把沾有食品饮料的容器洗净，纸类打捆。如果有报废的手机电池、汽车电池和干电池等，也可以放在这样的回收箱中。负责的公司到时有专门的卡车挨家服务。另外对于建筑公司、房屋修缮公司等垃圾大户，要求他们在施工前缴纳施工押金，在工程结束后，如果回收了50%以上的建筑废料，那么押金可以退还。

垃圾按类付费

    一般家庭都是用小包先将生活垃圾包好，不少垃圾公司对这样的垃圾有一些数量规定，比如交纳月费后，以每周5到6袋为限——当然他们的一袋可以是25磅到33磅重（1磅为450克），多丢多付费。

    而各家各户的园林垃圾，如割下的青草、树木枝杈、秋天的落叶等等，有些地区要求用全透明塑料袋盛放，有些则用大牛皮纸袋封装，或沿街道堆放整齐由市政部门统一用专用卡车收集，或者由居民自己送到指定的地点，在那里用机械粉碎后，制成营养土备用，既清洁又造福社区，也是一举多得的措施。

    而大型的垃圾如家具、床垫、地毯等，则需要提前打电话预定收取日期，并交纳额外费用。这些物品也不能长时间堆放在室外，有碍社区观瞻和交通。另外如尖锐物品、医疗用品等，也是特殊垃圾，需要分开收取和收费。

电子垃圾受法规约束

    美国加州已经率先通过了电子垃圾法规《2003电子废物再生法案》，对家用电器、电子设备等管理和回收作出了规定，并于2005年1月1日起正式实施。管理范围包括：电视机和电脑显示器荧光屏、笔记本电脑、电脑液晶显示器、等离子电视机和液晶电视机等。生产厂商和零售商在出售这些产品时，向消费者预收一定的处理费用，作为特殊税由政府存入“电子废物回收再利用专用账户”，用于支付政府授权的收集商和处理商费用和宣传及管理成本。

    美国绝大部分州的制造厂商还把白色家用电器、报废家庭汽车收回处理，对黑色（铁类）金属，也包括铜、铝、锌等做再利用。从统计数字来看，现在这个比率已达到91%左右。

    美国的可回收垃圾不向回收者付费，大多数是守规矩和接受垃圾公司提醒。但是并不排除政府部门对家庭垃圾分类采取一定的奖励办法，效果十分明显。如费城从2004年开始向回收垃圾的居民按量发放代金券，每户每年可以得到多达数百美元。这些代金券可在指定商店、餐馆和娱乐场所中购物和消费。对政府来说，回收一吨垃圾可节约填埋费52美元，总算下来，国家只赚不赔。