日益混乱的排行榜和黑幕重重的名次评比，使“排行榜”逐步失去公益、公正的面孔，转而成为商业化、娱乐化符号。在这种背景下，“全球城市竞争力报告”一出炉就遭到质疑，被认为是商业化操作的结果。
对于城市竞争力研究项目组负责人、中国社会科学院住房与城市经济研究室主任倪鹏飞来讲，自己带头研究发布的报告，绝对不能与社会上一些“评比报告”相提并论。因为，这完全是一个公益行为，获得排名的城市根本没花钱，而研究组的经费也都是向国家财政申请的。
但在这个评比成风的年代，倪鹏飞的澄清显得很无力，一些人士仍然怀疑：“有名次的城市肯定是花钱拿贞节牌坊。”
2008年7月27日，第5届城市竞争力国际论坛在江苏省扬州市举行。会上，中国社科院发布了《2007/2008年全球城市竞争力报告》。
报告公布了世界最主要的500座城市竞争力的最新排名，中国共有59座城市入选500强。中国入围的59个城市中，长三角和珠三角占了相当比重。
或许，正是这一比重作怪，而出现了质疑声。
城市竞争力报告遭质疑
一份有科学依据的排行报告却遭来质疑声一片，这让参与调查评比的部门多少有些想不通。
8月5日，倪鹏飞向《民主与法制时报》记者介绍，对全球500个城市的竞争力进行测度中，项目组还对全球150座城市进行了重点分析，对其中的10座最具竞争力城市还特别进行了案例研究，共使用了GDP规模、人均GDP、地均GDP、劳动生产率、跨国公司落户数、专利申请数、价格优势、经济增长率和就业率等9项指标。
该份报告，共有全球近百名学者和北京大学等高校近百名研究生历时一年多才得以完成。报告显示，全球城市竞争力最强的区域依次是北美、欧洲和亚洲地区。而位列前20名的城市，经济规模、发展水平、科技创新、经济控制力突出，其中北美10个、欧洲7个、亚洲3个。排名依次为：纽约、伦敦、东京、巴黎、华盛顿、洛杉矶、斯德哥尔摩、新加坡、旧金山、芝加哥、多伦多、首尔、波士顿、圣迭戈、奥克兰(美)、赫尔辛基、马德里、维也纳、费城、休斯敦。
其中，中国入选的59个城市中，前5名为香港(26位)、上海(41位)、深圳(64位)、北京(66位)、澳门(78位)。
据研究组其他成员介绍，此次全球城市竞争力评选中，中国入围的59个城市中，长三角和珠三角占了相当比重，其中江苏7座城市名列其中。
尽管专家的报告颇具科学性，但国内入选的城市在地区划分上有些失衡，还是让一些人对报告的真实性产生了质疑，认为有些城市是在花钱买称号，与社会上泛滥的乱评比没有任何区别。
为“伪劣”所累
对于一些人士对全球城市竞争力报告的误解，倪鹏飞称，这个报告不能叫做评比、排名，而是一项学术性的研究，完全是一种公益行为。消耗的一百多万元经费，一部分是申请财政拨款，一部分是其他项目的划转经费。
而入选的城市，一些提供了研究材料和数据，一些城市的数据都是研究人员从地方城市的统计部门调出来的，所有的城市一分钱都没出。
倪鹏飞强调，他们的调研报告，与社会上作坊式的评比形式更是不一样，程序、研究者都是行业内的权威人士。而出发点更是大相径庭，社科院是一个科研机构，为社会发展、城市发展提供学术分析，是其责任。
与这份报告同样蒙冤的还有品牌中国产业联盟的一项2007年度人物评选。品牌中国产业联盟秘书长王永称，社会上的胡乱评比太多了，对正规单位的公益性评选影响太大了。据其介绍，社会上乱评比的机构，大概有挂名协会、专门成立的评比公司及三五人合作的小作坊。而评比程序更是简单，收钱后就发称号，根本就没有严谨的程序和权威评选专家。
而使得这一现象得以滋生的原因是：一些企业靠排行榜追逐名利，有人制作排行榜获利。于是，各种各样的排行榜层出不穷。
他举例称，2008年4月的照明行业评选，在一些业内人士的眼中“是金钱交易”。因为，明明是生产伪劣产品、仿冒产品的企业，却偏偏被评选为优秀品牌、知名品牌；明明是迷你型的作坊小工厂，却被评选为行业的知名企业；明明是一些连营业执照等牌照都没有的企业，却成为各类优秀品牌的“座上宾”。
而一些企业也表示，根本就不知道自己是如何被评上的，糊里糊涂掏了钱，莫名其妙就被选上了。
无独有偶，2008年高考刚结束，武汉大学中国评价中心2006年发布的内地重点大学综合竞争力排行榜上，前10强中湖北有两所高校入围，其中武汉大学列第7位。2008年，该中心再次发布“2008中国大学竞争力排行榜”，武汉大学、华中科技大学依旧分列重点大学竞争力第7、第9名。
大学排行榜从一出来就受到了公众的质疑，主要是它是否科学、是否真能反映大学的真实情况。而有的高校则声称榜单侵犯了其名誉权。此外，6月2日，世界品牌实验室召开2008年(第五届)世界品牌大会，发布了2008年中国500最具价格品牌排行榜，中国移动以1206.68亿元的品牌价值荣列榜首，华为以436.85亿元的品牌价值列全国第15位、广东第1位。但碧桂园等其他知名品牌因未入榜品牌500强榜单而遭到质疑。
有些排行榜甚至引起社会恐慌。今年7月，一份出处蹊跷的“省会城市地震危险度排行榜”被众多网站纷纷转载，石家庄市高居排名榜首。联合国减灾战略组织科技委成员、中国地震局原副局长何永年研究员对此称，这个榜单严重失实，市民无需恐慌。制作者后来接受采访时声称未实地调查，是则假新闻。
