北京市社科院经济学研究所研究员赵弘认为，前门大街现在最需要的答案，与其说是“保护”，不如说是“发展”。引入总部经济的理论，前门大街的发展思路可以将前门地区的原有老字号店铺加以改造和维护，建成总部经营的模式，只保留该企业的行政办事机构在前门大街，把业务经营机构全部迁出，加入到其他商业区的竞争中去。这样可以扬长避短，既沿袭企业文化的历史脉络，也避免店铺在前门商圈里的各种不便。
新或旧，本土之争
山西人韩强等了两个月，前门大街仍没正式“开街”，他决定不等了。6月底，他在大栅栏租的100多平方米的店铺先开张了。大栅栏和前门大街隔了一条街，相邻而居，历史上就是前门商业圈的重要组成部分。此次前门大街修缮，大栅栏也在修缮之列，街道展宽，两侧的商铺装修都具有古典特色。
韩强在大栅栏开的“一把抓羊汤”是他在北京开的第一家店，他去年来京选了很多地方，最后选定在大栅栏，因为看中了前门商圈的名气。韩强没把店址选在前门大街而选在大栅栏，最主要的原因是租金相差悬殊。
2007年7月，韩强租房时，大栅栏还在整修，不仅没有游客而且到处杂乱，房价也因此偏低。韩强从居民手中租了一套门脸房，百余平方米的年租金18万元。一年之后，由于前门大街修缮完成，大栅栏的房价翻了一番，与韩强的门店同等位置的门脸房，30平方米的年租金由去年7万元一下子涨到15万元。
但是，与一街之隔的前门大街租金比起来，大栅栏的商铺租金还算低廉。虽然前门大街管委会并没有向本报记者透露现在的招商价位，但据韩强此前打听，前门大街管委会的招商价位是每平方米每天38元。他计算了一下，他的百米店铺月租金就是11.4万元，这个价格差不多是他现在8个月的租金。韩强坦言，对于他这样小本经营的“新”商户来说，承受不了前门大街的高额租金。
大栅栏在两个月前已经拆除了围挡，虽然两侧的门脸房还没能完全出租，但三分之一的商铺已经开始营业。最近不时有游客走到大栅栏来，内联升鞋业、同仁堂药店等店铺的大门目前都设在大栅栏里。内联升鞋业的营业员告诉记者，只等前门大街开业，内联升店铺的大门就将开到前面，现在的门改为后门。
韩强选定店址之后，定下内外装修选用中式风格，这与大栅栏改造的风格不谋而合。为此，韩强说，他店面装修的门窗和灰砖花费都是政府出资。韩强本想等到前门大街开街后开张营业，但开街“只闻楼梯响，不见人下来”，他每月都有成本支出，思忖之下，他决定先开张。开业一月以来他觉得生意还撑得过去，但韩强有几个山西运城的老乡也在大栅栏大街上租了铺子，他们明显感觉到，前门大街开街前，大栅栏“人气不旺”。
韩强的感受是，虽然同是地方特色小吃，但是否属于“老前门”小吃，在前门大街招商中待遇完全不一样。这与前门大街管委会铁岚对记者的回复互相印证。
铁岚说，目前确定有10家中华老字号将入住“新”前门大街。这10家老字号将享受政府在租金方面的优惠和资助。虽然目前老字号的招商比例仍不清楚，但可以确定的是，前门大街本土的老字号都可以回来。但是，这里强调是“本土的”老字号。
昔或今，招商之争
老字号具体怎样得到优惠和资助，前门大街管委会没有向记者透露，但关于此事的一个争议是，老字号优惠“回迁”的事情近来变得扑朔迷离。月盛斋老店是前门大街“本土”老字号之一，此前有消息称，月盛斋苦于前门大街租金高昂，无力承租几百米店铺，原店铺位置转租 星巴克。月盛斋只能与另外几家老字号小吃抱团以“九门小吃”集体入驻前门大街。
7月22日，记者致电月盛斋公司宣传部核实此事，但宣传部负责人对于月盛斋被星巴克抢占店铺或是与“九门小吃”一起入驻前门大街都没有作出正面答复。老字号小吃将以怎样的身份回归前门大街，现在无论前门大街管委会还是老字号企业都三缄其口。
目前，前门大街管委会公布的数据是，北京天街置业发展有限公司董事长田耘透露，前门大街两侧商业店铺建筑面积6.6万平方米，计划招进各种名牌商户180余家。除原本大街上13家“老字号”全部回迁外，还有瑞蚨祥、尚珍阁、吴裕泰、内联升、周大福等加盟。此外，包括苹果电脑、星巴克、劳力士、耐克等20多家国际知名品牌也已签约，确定进驻。而在去年，田耘公布修缮方案时称，前门大街整修后，将有80家老字号企业在街道两侧一路排开。
前门商圈新商户韩强道出的困惑或许点出了前门大街招商的苦恼。韩强将店铺选在大栅栏，是看中了前门商圈的名气。政府花大力整顿修缮前门地区，更使他看好这片区域的发展前景。但是，他并不希望前门大街回归到传统的商业特色上去。“前门是靠卖两元面、3元粥出名的，但是现在还让整条街搞这样的地摊化经营，对前门的发展肯定没好处。”韩强说。
但是，经济学者高以道也提出疑问，如果前门大街只留给老字号20%的席位，放弃价格低廉的经营特色，而变身高档化、时尚化商场，那么前门大街与京城那些更时尚的商圈相比有什么优势呢？严重的同质化也会阻碍前门大街的发展。
前门大街的修缮是多个层面的整修，既包括这条商业街本身，也包括前门地区居民居住条件的改善。既包括相关商业街的景观修缮，也包括前门商圈发展思路的完善。现在看来，前门大街的经营变革比景观修缮要艰难得多。
