由于缺乏射频芯片、基带芯片的核心生产技术，中国手机只能从组装制造开始。也正如徐立华在“中国入世五周年”提出的，“在国际市场，手机2G、2.5G、2.75G，所有的技术都在欧美，所有的知识产权都在欧美，所以我们的国产手机在第二代上几乎没有任何知识产权”。
到2000年，波导、TCL、熊猫、南方高科等国产品牌凭借着销售渠道和价格优势，创造出“农村包围城市”的营销神话。据《民主与法制时报》记者从信息产业研究院了解的数据显示，2003年1月至10月，国内市场手机累计销售6662.52万部，其中国产手机占到60%，波导、TCL分居冠亚军；90年代末期国产手机只占有5％的市场份额，到2002年，国产手机的市场占有率飙升到40.8％，2003年之后更是突破了50％。夏新、波导、TCL等各大品牌分抢中国手机产业的“半壁江山”。
不仅如此，国产手机沿着国外手机入侵中国市场的线路，竞争国际市场。到2005年，出口已经超过1300万部。
疯狂扩张的同时，国产手机业面临的最大问题仍是没有自主的核心技术，时时背负着外商追讨专利侵权的官司。
知识产权制约发展
一份关于手机专利的调查数据显示，2005年1月—8月，外资手机厂商迅速在全球申请GSM专利，诺基亚、阿尔卡特、爱立信、摩托罗拉、飞利浦、西门子、NEC、三星的GSM专利已经从2004年新增364件发展到2005年新增600件，GSM专利数已经从2004年的2400 多件增长到了3000多件。
而中国内地、香港地区和台湾地区，申请的GSM手机专利数量仅327件。
在外资手机进入中国手机市场之初，中国严格限制通信终端设备进口，外资手机制造商便全力扶持中国当地企业，以合作方式打开中国手机消费市场。国产手机经过技术探索和资本积累后，开始创立自己的品牌。
国产手机初现销售强势，外资手机品牌就开始了知识产权上的反击，利用扩建的中国工厂和研发机构以及迅速的申请专利，不断给尚未完全明白过来的国产手机业施压。
据悉，单个手机芯片的价值约25至50美元，占手机成本的50％至70％左右，每年国内手机厂商用于进口手机芯片的开支超过100亿美元。国产手机制造曾领先的科健、康佳、TCL等国内著名电子企业基本上以贴牌生产为主，30％至50％的利润被韩、美、欧手机厂商赚走。
在自身技术力量薄弱、外资挤压等多重因素中，2004年，中国手机业市场份额开始大幅度下滑，国内各大品牌纷纷从国外市场抽身回防国内市场份额。科健、熊猫、夏新、易美、TCL等企业相继暴露出市场销售、资金周转、库存积压等问题，国产手机企业管理团队大换血的消息屡见报端。
一时间整个中国手机行业风声鹤唳。甚至在科健、南方高科和熊猫崩盘之后，有专业机构曾做出预测，2006年国产手机将有30家左右退出手机市场。直到目前，虽然没有出现预料中的场面，但国产手机企业的处境如履薄冰。
“我们国产手机原本可以利用本土成本低廉的优势，但因为专利费用的增加，反而承受着更大的价格压力。国产手机受到国外品牌的激烈竞争，毛利不断下降，处境非常困难。”徐立华说。
知识产权成出口最大障碍
陷入困境、缺乏核心技术的国产手机企业在寻找新的突破点中，决定从技术含量相对较低的外观设计入手加强自身竞争力。但同样是步履艰难，屡有官司缠身。
2006年7月，诺基亚认为天时达和松讯达未经许可，使用了其手机、手机前盖和手机背盖三项外观设计专利，而通万宝和鑫通万宝作为天时达在北京的经销商，大量销售使用上述三项外观设计专利的手机，于是诺基亚一纸诉状将深圳天时达等四家公司告上法庭。而早在2005年初，诺基亚也曾以外观专利问题将广东番禺的一家手机外壳塑料厂告上法院，成功胜诉。
产权上的“先天不足”，是国产手机发展中一个难以逾越的坎。对此，徐立华深有感触：“在国际市场，国外的品牌又利用他们拥有的知识产权、技术壁垒阻止国产手机出口，所以知识产权问题已经成为国产手机出口的一个最大障碍。”
知识产权造成的内忧外患局面正是造成国产手机进入冰封时代的一个关键因素。
虽然信息产业部副部长蒋耀平称，中国3G标准将在2008年见分晓，但中国通讯业已经没有太多耐心等待，开始主动出击，期望在2008年前就确定自己的“话语权”。
“即使3G标准确定，中国手机市场也将维持4—5年的2G、3G并存的局面。而且，即使中国确定了TD-SCDMA标准，中国3G通信领域也将是TD-SCDMA、WSCDMA以及CDMA2000三分天下，从而决定了3G标准终端手机会首先以定制式手机和多模式手机出现。国产手机完全转型将需要一个较长的过渡时期。”陈金桥说，目前的形势虽然给国内手机企业机会，但这些企业也要认清中国手机市场走向，破除困境需要一个长远规划。
随着3G标准施行的临近，即将来临的新一轮“洋土之战”是国产手机品牌一次真正的破冰良机，不仅可以摆脱专利的阴影而轻装上阵，还可以在新一轮的角逐中抢占更多的市场份额，但也会困难重重。
国产手机制造商们目前都在低调准备。“不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡”，足以预示2007年中国手机业的轰轰烈烈。
