虚拟货币，在被众多网络用户认可的同时，也被专家学者推上了风口浪尖，冠以“冲击人民币”的罪名。作为权威部门，中国人民银行即将对包括虚拟货币在内的电子货币立法监管。虚拟货币，前途未卜。]
2006年11月1日，一篇提出“Q币等虚拟货币冲击人民币地位”的报道，瞬间将国内发行虚拟货币的各大网络公司推上风口浪尖。而作为该事件第一矛头指向，拥有2.2亿账户数的腾讯公司快速表态，“Q币并非所谓的‘虚拟货币’，而是腾讯公司为便利广大用户推出的用于购买相关增值服务的一种支付工具”，“腾讯的产品和服务不允许Q币转换为人民币，腾讯也坚决反对并致力于打击非法的Q币贩卖行为”。“虚拟货币”一时成为舆论焦点。
“虚拟币”促成网络货币市场
人类生活中离不开货币，无论是现实生活还是虚拟生活。在现实中人们使用人民币、美元、英镑……而在虚拟世界，网络用户则使用虚拟货币。
在中国，腾讯公司可谓是最早引用了“虚拟币”这个概念，解决了小额电子支付的麻烦以及银行账户泄密的危险，方便用户购买公司推出的一系列虚拟产品。随着网络进一步发展，拥有漂亮的虚拟产品和某些领域的特权成为一种时尚，更多的网络用户开始接触这种虚拟“财富”，而带来的则是公司的巨额利润。
在诱人的经济利润驱使下，越来越多的网络公司开始分切这块徘徊在法律边缘的“金蛋糕”，中国的网络世界顿如战国时代，每种交易货币各领风骚——腾讯Q币、新浪Ｕ币、网易POPO币、百度币、酷币……样式繁多的虚拟财富刺激着不同层次的网络用户，尤其在年轻网络用户群体——网络游戏中的财富值已成为他们炫耀的资本。
这些不同称谓的“网币”，在其生产者看来，并未将其划归为货币的范畴。腾讯公司公关部宋旸接受采访时说，Q币只是腾讯公司推出的一种商品，就像游戏点卡、话费充值卡一样，只是用于腾讯公司业务内的一种支付工具，并不同于一般的等价物。
追溯中国货币起源，从最早作为商品交换媒介的贝、铜，到金、银、银票，直至现在使用的纸币，样式繁杂。但无论哪种样式，都摆脱不了货币充当一般等价物的本质，同样凝结着劳动者付出的劳动时间，同样具有价值尺度的职能。从Q币、百度币等的流通情况看，它们实际上已经具备了货币的两大基本职能，行使着货币的职权。如拥有Q币的用户在瑞星站点下载杀毒软件可用Ｑ币进行支付；新浪的U币用户可在新浪商城中直接用U币为所买的商品支付；百度币的推出已经用于个人MP3收费下载等等。马克思曾说：“货币在它的价值尺度功能上，本来也只是作为观念的或想象的货币。”Q币、百度币等被大多数网络用户甚至众多学者认可为虚拟世界的货币不难解释。区别在于，网络世界内的虚拟货币市场尚处于百家争鸣的混乱状态，缺乏一统，也不具有与现实货币兑换的“合法身份”。
致力于一统互联网消费模式的百度公司就明确给自己的“百度币”做了一个货币界定：“个人用户在互联网上消费而推出的唯一虚拟货币，在消费过程中，1百度币价值1元人民币。”
其实，“虚拟货币”概念最早产生于国外创意性的经营者们。1998年，Flooz.com公司梦想改变信用卡网上支付模式，推出了Flooz，消费者只要在Flooz.com上花钱购买一定数量的Flooz币，就可以在加盟的网站和零售店中购物。身为赞助商的奥斯卡最佳女配角伍皮·戈德堡戈曾断言，这种虚拟货币在5年内将会成为互联网上的一种主流货币。
但因为经营原因，Flooz仅昙花一现，不过这种经营理念却催动了这个尚未发掘的市场。面对与日俱增的网络消费，Ｂｅｅｎｚ．ｃｏｍ公司按照相同的经营模式推出了Ｂｅｅｎｚ。拥用Ｂｅｅｎｚ的顾客可以在Ｂｅｅｎｚ．ｃｏｍ公司的加盟网站购买物品，而这些网站则可用顾客所支付的Ｂｅｅｎｚ向Ｂｅｅｎｚ．ｃｏｍ换回真正货币。当然，这种交易过程中，Ｂｅｅｎｚ. ｃｏｍ利用差价获利。该公司曾宣称，Ｂｅｅｎｚ应该可成为一种全球性流通货币。
虽然，这些开拓性的公司已经逐渐淡出人们的视野，但Ｂｅｅｎｚ的出现确实一度带动了网络消费的繁盛，也促使全球网络世界中出现了雏形的虚拟货币市场。在今年超女活动，在手机投票多次发生波折后，QQ投票成为一种重要的投票方式，为此，淘宝网Q币交易空前火爆，最高日交易额达到50万元。
虚实交易缺乏监管问题多
虽然目前每类虚拟货币的使用范围尚有局限，但因便捷的支付手段仍吸引了越来越多的网络用户。据业内人士分析，国内互联网虚拟货币市场已达到每年几十亿元，且以每年20%的速度增长。
与Q币等类型有差别的另一类虚拟货币来自于网络游戏，如时下流行的《魔兽世界》、《大话西游》、《传奇》系列等。实际上，这些游戏中的钱币，目前尚不能与Q币等相提并论，但因其同样能购买具有“价值”的虚拟财产或者可以代替人民币购买游戏点卡，也被某些“倒爷”作为虚实兑换的业务范围之一。据多名职业游戏玩家向记者透露，在民间市场上，存在着庞大的虚拟货币交易市场，尤其是游戏中的金币，几乎每月就有数千万元的交易额。
