2002年武汉中级法院的“腐败窝案”爆发，13名法官相继被捕，涉案金额达400万元。翌年3月，新任院长周文轩临危受命，当着60多名法官妻子的面，他发表了慷慨激昂的施政演说，拜托这些妻子们常作“河东狮吼”，时刻“提醒法官丈夫”，一时赢得了“救火队长”的名望。事实上，他自己在贪贿时，却没有听到“河东狮吼”。9月14日，湖北汉江中院以受贿罪判处周文轩有期徒刑10年，并处没收个人财产10万元。
2007年7月19日，湖北潜江市广华寺法庭。须发皆白的周文轩在两位法警的搀扶下走进了审判庭，他步履蹒跚，往日的神情已荡然无存，仿佛一夜之间苍老了许多。
检方指控周文轩共收受贿赂12笔，最多一笔受贿额为46.24万元。
经法院审理查明，1996年至2006年6月，周文轩利用其担任武汉市人大常委会副秘书长、秘书长，武汉市中级人民法院党组书记、院长的职务之便，先后通过特定关系人或自己索取,非法收受某财产保险公司及周某等人的贿赂款人民币93.69万元、美元1000元、新加坡币3000元、港币9000元。
2007年９月１４日，湖北汉江中院以受贿罪判处周文轩有期徒刑10年，并处没收个人财产人民币10万元。
面对法院的判决，周文轩表示不翻案，不申诉。
摸鱼、采藕，换取学费
“他从小很穷，没有任何背景，农民的儿子奋斗到今天真不容易！”湖北省汉川市一个与周文轩相熟的政府官员介绍说。
1947年2月，周文轩出生在湖北省汉川市一个农民家庭，自幼家境贫寒。他考入该市一中后，家里更加困难。父亲因病致残，生活无法自理，母亲因生活窘迫几次欲寻短见。为使周文轩完成学业，父母卖掉了家里所有值钱的东西。每逢节假日，周文轩就到附近的湖区去摸鱼、采藕，换取学费。1968年，周文轩应征入伍。1976年转业到武汉开关总厂任办公室秘书，后调市经委工作。1980年调武汉市人大工作后，先后担任办公室干事、秘书处处长、副主任、副秘书长、秘书长等职。
“周文轩上世纪80年代初调到武汉市人大机关工作，因婚后要赡养父母，抚育孩子，他们夫妇非常勤奋。白天上班，晚上到处接活干，帮别人做衣服、缝麻袋，以补贴家用。有时我们一觉醒来，他家里还不时地传出缝纫机的响声。”一位曾与周文轩共过事的干部告诉记者。
赢得“救火队长”的美名
2002年冬天，呼啸的北风伴随着武汉中院的“腐败窝案”给江城平添了几分寒气。以武汉市中院副院长柯昌信、胡昌尤为首的13名法官相继被捕，涉案金额达400万元。时任武汉市人大常委会秘书长、党组成员的周文轩临危受命，于2003年3月当选为武汉市中级人民法院院长。
同年3月15日，武汉市中院的会议室,周文轩就职后的第一次全员会议在这里举行。出人意料的是，他特意请来了60多名法官的妻子就座。新到任的院长发表了慷慨激昂的施政演说，他要求在座的法官妻子们时时提醒丈夫，审慎使用手中的审判权。拜托大家像“河东狮吼”一样，“经常在家大叫几声，时刻提醒法官丈夫”。周文轩的演说赢得了全场阵阵掌声，不少法官对新任院长抱以厚望。
会场聚集了数十家媒体，记者们把镜头对准了周文轩和法官的妻子们。第二天，这条新闻出现在江城武汉各大媒体的头条,“救火队长”周文轩的美名不胫而走。
周文轩的慷慨陈词，在武汉市十一届人大二次会议上发挥得淋漓尽致，他在会上作了长达万言的工作报告。他用大量的篇幅“自揭家丑”，面对法官队伍中存在的问题，进行反思和检讨，向武汉市830万市民道歉。他表现得心情非常沉重，为极少数法官没有把握好人生航向而痛惜,为他们破坏法官形象而愤恨不已。
“没有钱真是低人一头！”
一些与周文轩打过交道的官员认为，周文轩在市人大工作期间比较低调，人缘很好。只是调到市中院以后，有点喜欢作秀。但另有一些熟知内情的官员则透露，周文轩任武汉市人大常委会副秘书长的时候，个人的经济问题就露出了蛛丝马迹，经常有人向上级举报。
据检方资料显示，早在1995年，时任武汉市人大常委会副秘书长的周文轩就打起了钱算盘。有一天，他向表弟丁某透露人大机关需购置几台小车，要丁某想法联系走私车，看从中能不能弄几个活钱。丁某四处活动告诉周文轩后，他随即安排车队队长与丁某从广东一带买回3辆走私轿车。丁某轻而易举地从中赚了6万元，当晚摸到周文轩家，其妻收下了丁某送来的两万元好处费。
第一次收钱，周文轩心里很不平静。但儿子出国留学借钱碰壁的那一幕让他刻骨铭心。那年儿子想去德国留学，办手续时钱不够，委托表弟丁某找朋友借钱，别人中途变卦，妻子急得号啕大哭。周文轩更是感慨万分：“没有钱真是低人一头！”
贫穷，在他的脑际打下深深烙印。给表弟方便赚点小钱，使他看到了手中权力的魔力。
2002年，武汉市某医院病房装修，很多承包商盯上这一标的数百万元的工程。丁某要周文轩跟院长打招呼。周文轩自认为把收受钱财的范围控制在亲属和少数朋友圈子内，出不了大事，这些亲友不会出卖自己，便一个电话就让丁某介绍的武汉某装饰公司拿下了这项数百万元的装修工程。丁某从中获利9万元，为报答周文轩，丁某分两次到周家交给其妻3万元。周文轩回家得知后，默默地点了点头。
