斑鳖又俗称“癞头鼋”，曾经生活在曹雪芹的《红楼梦》中。然而，它现在是国家一级保护动物，1999年被列入《中国濒危动物红皮书》中。目前国内仅存雌雄各一只，分别在长沙和苏州的动物园。眼下，国内外专家正在展开一场拯救斑鳖的行动。

    12月20日，苏州动物园,池塘里一种极度濒危的动物——斑鳖正在淤泥里冬眠。作为地球上最后的斑鳖，酣睡中的它不会知道人类正在为其“传宗接代”的事情召开专门会议——拯救斑鳖的研讨会在苏州举行。

    “不希望这个事情当中发生什么意外，现存的个体实在太少，任何意外都经不起！”苏州动物园园长陈大庆告诉《民主与法制时报》记者。

    斑鳖，是比中华鲟更濒危的“水中大熊猫”，是国家一级保护动物，1999年被列入《中国濒危动物红皮书》中。目前，全世界已知存活的斑鳖只有3只。苏州动物园和长沙动物园各一只，分别为一雄一雌，越南还有一只。

    动物学家们试图将中国这一对儿斑鳖“联姻”。然而，他们考虑到风险，对此次拯救斑鳖的行动慎之又慎，这两只斑鳖很有可能是人类拯救地球上最大淡水鳖的最后希望。

两只斑鳖谈婚论嫁

    为了拯救这种极其濒危的鳖类，去年9月，由农业部野生水生动植物保护办公室、中国动物园协会、国际野生生物保护学会中国项目等共同举办过一次“斑鳖保护合作交流研讨会”，那次会议的一项重要议程是“保护斑鳖行动计划”的讨论与起草。

    “由于苏州动物园斑鳖生存条件好”，今年1月底，中国动物园协会曾建议，让长沙斑鳖“嫁”到苏州，与苏州的斑鳖结成夫妻，等它们繁殖成功之后，长沙动物园的斑鳖再回归故里。

    但此建议并未获得长沙动物园的同意。长沙动物园认为，斑鳖在运输和能否适应新的生活环境上都存在风险，一旦发生意外，斑鳖这个物种可能就灭绝了。

    经过反复协商，今年9月，苏州动物园、长沙动物园和国际野生生物保护学会（WCS）三方最终决定采用人工授精的方式进行合作繁殖，技术工作由国际野生生物保护学会负责。

    当时，苏州动物园和长沙动物园就斑鳖进行人工授精签订了协议。协议还明确了双方各拥有斑鳖后代的数目。“如果繁殖成功了，一大部分留给苏州、长沙动物园，另外的留给后备动物园，比方说原来饲养过斑鳖的上海动物园等，还有国际野生生物保护学会。”陈大庆说，“我们最关心的是技术问题。”按照协议，如果人工授精没有成功，再采用自然繁殖的方法。

    然而，12月20日的会议却将原来的繁殖程序颠倒了——首选自然交配，如果自然交配失败再进行人工授精。会议开了整整一天，专家们用了半天的时间讨论哪种繁殖方法对斑鳖的伤害更小。

    “人工授精的工作量小，但对雄鳖的伤害大。自然交配伤害小，但工作量大，要把长沙的雌鳖转移到苏州。”吕顺清表示，这是完全为斑鳖考虑。

    负责斑鳖拯救行动进程的是澳大利亚西部大学的教授杰拉德?库克林，首选自然交配的观点就是由他提出来的。他保证自己将全程参与此次行动，并且邀请全世界经验丰富的爬行动物专家出任长沙雌鳖的兽医，在转移过程中为它保驾护航。

    明年春天，待两只斑鳖冬眠结束、体力恢复后，长沙动物园的雌鳖将启程远嫁苏州。

    “一般大型的龟鳖不能放一块，它们地域性很强，极富攻击性，只能在发情期把它们放到一块。现在两个池塘是相邻的，我们将会对池塘进行改造。”苏州动物园园长陈大庆说。

繁育后代寄托了人类希望

    繁殖的成功率有多高？参与这个项目的几方都没有给出定论。

    专家综合多方面因素估计，苏州动物园里的雄性斑鳖大约有100岁，但它的准确年龄没人知道。“目前还没有具体的方法看这只斑鳖有多大年龄。”陈大庆表示，不能像看年轮判断树龄那样看斑鳖年龄。

    另外，它有没有繁殖能力也还没有确定，“普通观察方法是看不出来它有没有繁殖能力的，现在就这么一只，我们也不可能经常捕捉它，给它做测试。”陈大庆说，但它的健康状况还不错，没怎么生过病。

    这只巨型鳖体重大约100公斤，生活在一个面积约800平方米的池塘中。它平均每天能吃一公斤肉。“平时给它吃牛肉、鸡肉，胃口不好的时候添加点猪肝，还得给它补充维生素。”饲养员把食物放在固定的投喂点，“拨拉几下水面，它就知道该吃饭了，已经形成了条件反射”。陈大庆介绍着斑鳖的生活习性：“10月下旬它慢慢进入冬眠，第二年4月下旬才出来。每年六七月份是它活动最旺盛的时候，也是采食最多的时候。”此外，温度在26到30摄氏度的时候，斑鳖会浮出水面晒背，用这种方式吸收能量、消化食物、杀菌。

    与苏州动物园的雄鳖相比，长沙动物园的那只雌鳖似乎要年轻一些。专家估计它大概80岁。但它依然在产卵，国际野生生物保护学会两栖爬行类物种项目协调员吕顺清说：“它还处于壮年。如果饲养得好，斑鳖能活二三百岁。”