皮影戏在辽西一带已有100多年的历史。由于地处偏远，交通闭塞，这里的皮影戏变化不大，依旧保留着古老、原始的味道。

    皮影戏用古老的表演形式讲述着民间古老的传说与故事，它是一部通俗的历史画卷，为研究民俗文化提供了生动详实的素材，被称为历史的影子。而用驴皮、羊皮镂空的皮影造型夸张，线条细腻，更为民间美术的一朵奇葩。

    皮影戏最早诞生在两千年前的西汉，又称羊皮戏，发祥于中国陕西。

    沿袭传统戏曲的习惯，皮影人物被划分为生、旦、净、末、丑五个类别，更加特别的是，每个人物都由头、上身、下身、两腿、两上臂、两下臂和两手11件连缀组成。表演者通过控制人物脖领前的一根主杆和在两手端处的两根耍杆，来使人物做出各式各样的动作。

    皮影戏对表演的技艺也有很高的要求，表演者除了要能一人控制三四个影人的动作，还要密切配合场上的配乐，兼顾旁白、唱腔。要练就过硬的皮影表演功底，除了需要师傅言传身教，更加需要勤学苦练，积累大量的实际表演经验。由此可见，要培养表演人才，甚至最终能组成一个皮影剧团，是一件多么不容易的事情。也正因为这样，全中国目前仅存的皮影剧团屈指可数，而且都集中在文化生活较为贫乏的山区及农村。这样的表演方式及传播渠道，显然无法让皮影戏走入城市。

    国家非常重视非物质文化遗产的保护。2006年5月20日，经国务院批准,皮影戏列入第一批国家级非物质文化遗产名录。