南美有一个传说，唇腭裂婴儿是降临到这个世界的天使。据不完全统计，中国每年降生的“天使”达数万之众。然而，我国大多唇腭裂患者因缺少相关医治信息或是无力负担治疗费用而没有得到及时治疗，先天的畸形陪伴他们一生。

    2008年1月2日，来自青海省的13名唇腭裂患儿在家长的陪同下，来到北京煤炭总医院接受由中华慈善总会与美国慈善机构共同开展的“微笑列车”慈善医疗项目的救助，在全国五一劳动奖章获得者、享受国务院政府特殊津贴的唇腭裂矫治专家李武德医生的手术刀下，绽放微笑，实现美丽人生的开端。

    “微笑列车”唇腭裂矫治项目即“微笑列车”项目，是由中华慈善总会和美国慈善组织“微笑列车”共同开发、旨在帮助我国贫困的唇腭裂患者解除痛苦的大型慈善医疗救助行动。1999年在美国正式注册的非盈利性慈善组织——“微笑列车”的工作内容是：出资培训当地医生；为贫困患者提供免费手术；研究治疗和预防唇腭裂的办法。目标是最终消除唇腭裂，并努力成为世界上最“低成本高效率”的唇腭裂组织。

    1999年3月，中华慈善总会和美国“微笑列车”正式签订第一期合作协议。其主要内容是：由美国“微笑列车”出资，中华慈善总会组织具体实施，为我国先天性唇腭裂贫困患儿进行初期矫治手术。