清晨4时许，2600多名各界群众赶到天安门广场。4时56分，国旗在义勇军进行曲中冉冉升起，人们集体肃立，向国旗行注目礼。4时57分40秒，国旗升到旗杆杆顶，在短暂的定格后开始缓缓下降，现场气氛十分凝重。

　　记者看到，新华门、外交部等地同时下半旗志哀。

　　为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院18日发布公告，决定2008年5月19日至21日为全国哀悼日。在此期间，全国和各驻外机构下半旗志哀。

　　截至5月18日，汶川大地震遇难人数超过3.2万人。