老民警告诉肖兴克，服刑人员甚至政府干部们称呼罪犯关大强（化名）为“老关”而不直呼其名，也是出于对一名技术人才的尊重。老关有很多的绝技，作为监狱成品质检组的人员，他对于车、铣、刨、磨、维修、电焊、电气各工种无一不精，将12台新组装的内燃机一齐开启，凭耳朵一听，就能判断哪台不合格。他从开动的机床前路过，就能听出哪台机床要出毛病。

　　 肖兴克听得眼珠子都要瞪出来。更让他兴奋的是，监狱民警让他和另外的两名服刑人员同老关编在一个组，让他们跟老关学技术。肖兴克暗暗发誓：一定要把老关的技术学到手。

　　 功夫不负有心人。十年过去了，年轻的肖兴克也渐渐被犯人和民警们尊称为“老肖”。老关的绝技一项也没有因为他的出狱而带走。由于有一定的文字功底，在一群工科科班出身的警官的指点下，肖兴克甚至学会了机械制图和机械设计，监狱里许多简捷而实用的机械工具就出自他的那双巧手。他以最高的票数当选为河南省第二监狱服刑人员科学技术协会的会员。

一名刑释人员救活一群乡镇企业

　　 是锥子总要露出头角。1990年，监狱从洛阳市某企业购买的一台价值数十万元的设备坏了。接到监狱的传真，该企业的技术厂长、设计师忙带领技术精英们赶赴河南省第二监狱，拆开设备进行检修。半个月过去了，技术人员最终放弃了对自己设计、自己制造的设备进行维修的努力，告诉监狱：设备报废了。

　　 肖兴克带着服刑人员科技协会的几名骨干，向大队长请战：他们要靠自己的力量修理设备。报告很快被递到监狱长的手里。听说几名犯人要修理连制造厂家都修不好的设备，监狱长简直怀疑自己的耳朵是否出了毛病。但熟知肖兴克能力的民警极力地让监狱长相信，没准肖兴克真能创造奇迹。监狱长只好说：那就试试吧。

　　 一个星期过去了，肖兴克真的创造了奇迹！河南省第二监狱全体服刑人员都沸腾了，已被制造厂家判处死刑的设备经他的手后又能投入生产，为国家创造财富了。消息传到洛阳，制造厂家的厂长坐不住了，连声感叹：“人才难得！人才难得！”非得亲自到新乡，见识见识那双神奇的手。

　　 1994年，经历三次减刑后，肖兴克以优异的改造表现完成了人格人性的重塑。由于他在业内获得的盛名，在他刑满释放前，广东珠海一家机械制造公司的经理亲自驱车来到河南省第二监狱与他面谈，许以高薪和完善的养老、医疗保险，要把肖兴克接到珠海，做他企业的技术总监。

　　 出狱那天，监狱教育科的警官又领来几个风尘仆仆的中年人，据介绍，他们竟然是肖兴克老家县里主管工业的副县长、乡镇企业局的局长和几家乡镇企业的厂长经理，是来请肖兴克回家乡效力的。副县长说，老家县里有近十家小机械厂，由于缺乏技术人才，产品一直过不了质量关，渐渐市场急剧萎缩，都快濒临倒闭了。由于连工人的工资都无法正常开支，高等院校的工科毕业生谁也不愿到这个工业落后的县城去就业。他们是慕名而来，希望肖兴克看在几百个快要下岗没饭吃的工人的份儿上，带出一帮技术工人来，这实在是没有办法的办法了。