一分耕耘一分收获

　　在美国，大学之间有完善的转学制度。不论你开始在什么样的学校读书，只要你的平均成绩（GPA）达到其他大学的标准，你都可以申请转学。女儿在DelMar学院学习两年拿到大专学历后，因成绩优秀申请转到了俄克拉荷马州图萨大学的化学工程学院继续学习。这是一所私立大学，其化学工程学院在美国南方很有名气，有南方麻省理工学院之称。学校好，学费也就不菲，4年本科下来，仅学费就要12万美元，每年3万，是一般州立大学学费的4到5倍（美国学生）。女儿转到这里读书，是因为她申请到了奖学金，但是，每个学期4000美元的生活费仍要自己负担。女儿告诉我，在美国私立大学读书，如果学生不能从家庭或者政府那里得到上大学的资金，那么还可以从银行得到低息学生贷款。学生可以毕业后逐步偿还。

　　在美国，不仅大学生，就是高中生都会有自己的兼职工作。女儿在DelMar学院学习期间，每周最多工作过20个小时，同时还要上5门课。2003年9月，她在给我的信中写道：“这个暑假是我有史以来最忙的。我不仅参加了9个小时的暑假课程，还打了两份工。一般来说，我是周一到周四上午上课，下午当助教。星期五、六、日，在超级市场里每天打6个小时的工。等回到家，我想做的唯一一件事情就是休息。”2005年春季学期，女儿开始在图萨大学学习，除了要上5门课之外，业余时间还打了两份工：一份是健身房的服务生；一份是助教，每星期工作10个小时。在秋季学期，女儿甚至找到了一份学生宿舍管理员的工作，做这份兼职工作可以免食宿费，但是要有与不同的人打交道的技巧和很强的责任心。可以说，女儿在美国两所大学前后3年半的学习期间，都有兼职工作，这些工作培养了女儿的自立精神和社交能力，增进了她对美国社会的了解，结识了许多好朋友，也解决了她自己的生活费和零花钱问题。

　　转学进入图萨大学后，女儿明显感到学习的难度和压力都大大增加了，因为DelMar学院只是一所社区学院，所以所有课程的难度都不是很高。但在图萨大学就不一样了。2005年当我去学校看望她时，发现她晚上学习一般都超过12点。但女儿认为这很正常。女儿这个班在大一时有25名同学，到大四时，只剩下了15人。另外10名同学或因为学习跟不上而转学其他专业，或因为学费太贵又得不到奖学金而转到其他大学去了。4年40%的淘汰率是很高的。2006年11月，我赴美国参加女儿的大学毕业典礼，才知道这个秋季毕业典礼女儿所在的化学工程学院毕业的本科生只有她1个人。相比较其他学院十几甚至几十个学生同时毕业，我也感到化学工程学院确实要求严格。女儿也认为，专业学院的学习是很难的，比如，工程专业、护士专业、医学院、法学院、商学院，或者其它专业学院。她所在的化学工程学院的很多课程非常难。但是，当毕业时，好的成绩能够得到好的工作机会和好的收入，这一切又是值得的。

　　女儿在国内的学习成绩处于中等偏上，不是最好的。但她在美国大学的学习成绩很好，所有课程几乎都是“A”，大学毕业时GPA达到了3.9以上，是班级和学校的佼佼者。对于自己的学习成绩，女儿的观点是：一分耕耘一分收获。她并不认为在学习上得到成绩A有多么困难，关键是你花了多少时间来学习和怎样学习。所以在美国人们总是说：“大学学习的容易或者困难取决于你的努力程度。”她认为这一切都取决于你读的大学、学院、专业和学习的努力程度。如果一个人满足于学习成绩是C和D，那么就很难想象他或者她的大学生活会很艰难。

　　在校实习制度是中美大学都有的。但是，美国大学的实习有两个特点：一是好专业的实习机会多，学生可以挑；二是学生实习有收入，而且有的还不低。女儿2005年夏天和2006年夏天分别去了两个不同的公司进行实习。用她的话讲，就是“我喜欢美国公司愿意为大学生提供实习机会，并给与他们真实的实习项目”。由于图萨大学化学工程学院在美国南方名气很大，不少公司都把招聘实习生的广告贴在了学院的墙上，所以女儿实习可以选择的公司很多。2005年夏天女儿在一个小公司实习了两个月，得到实习收入6000美元。2006年夏天女儿在她现在工作的ConocoPhillips公司实习了3个月，收入超过了1万美元。

　　大学毕业生找工作显然与国家的经济环境有密切关系。2006年底女儿大学毕业时，正值油价大涨，石油工业达到了顶峰，美国各个石油公司收入剧增，所以她有很多工作选择，并顺利地在ConocoPhillips公司总部休斯敦找到了工作，收入不菲，还有股权奖励。她告诉我，同一时期电子专业或者艺术专业毕业生就没那么幸运了，不仅工作难找，就是找到了工作，年收入也只有她的一半左右。

　　记得2003年9月女儿刚进入美国大学学习时给我写信说：“今天，我在报纸上看见了今年得克萨斯农工大学的毕业生名单，我多么希望我的名字就在上面。不过，我知道，总会有那么一天的。”现在，女儿大学毕业参加工作已经1年多了，但是，她还想在工作几年后去读研究生。由于她在大学的GPA达到了3.9以上，所以在申请大学和申请奖学金方面有明显的优势。而且，ConocoPhillips公司承诺，如果女儿研究生学的还是石油化工专业，公司可以为她承担全部的学费。

　　也许，我女儿在美国的留学生活和她学习过的两所大学并不能代表美国大学的所有情况，但这些都是她所经历的真实事情，多少也反映了美国大学的特点。