布特的“第一桶金”，是向波斯湾运送鲜花，主打产品是剑兰。1997年，他在南非建立了冷库，开始向尼日利亚运送冻鸡，2美元的冻鸡通常可以卖到10美元，丰厚的利润奠定了布特的财富基础。但是，运输鲜花和冻鸡的利润，并不能让雄心勃勃的布特满足，他开始从事军火、钻石贸易。经过十余年时间的经营，他的“触角”几乎遍布非洲大陆。绕过联合国制裁，他至少从事了38宗非法武器交易。布托贩卖军火的本事惊人，不仅能替客户弄到小型武器，还能搞到飞机、坦克、军舰之类的“大宗货物”。且不论客户身在世界何处，他都能保证“送货上门”。挪威记者安德烈·维尔罗伊惊叹道：“非洲军阀或者国家元首要什么，他就能搞到什么。”

天罗地网

　　“很吃得开”的布特，当然不会愚蠢到得意忘形、不知道自己“职业”性质的地步。在与战争打交道的同时，布特披上了一件合法的外衣：在阿联酋成立飞机维修保养公司，在迈阿密成立了飞机包租公司，这些公司甚至为美国和联合国服务过。在东帝汶动乱期间，布特的公司出动运输机把巴基斯坦的维和军人运到了帝力。在伊拉克战争期间，他摇身一变，“投入伊拉克的民主建设事业”——成了驻伊拉克美军和英军的后勤供给商，他的一家名为“英国海湾”的公司，每天为伊拉克境内的美军和英军运送食品和其它补给。有美军指挥官半开玩笑地说：“布特哪天罢工的话，我们就全得饿肚子！”

　　布特的狡猾之处，在于从不直接出面介入军火买卖与贩运，而是将飞机租给个人或者其他公司，不露痕迹。因此，他常常大言不惭地说：“我从来不做非法的勾当。”同时，布特对自己的行踪常作积极伪装。联合国安理会的一份报告描述说，布特至少用过5个化名向非洲贩运军火，比如“维科特·弗拉列维奇·布特”“维科特·布特”“维科特·B”等。有证据显示，被捕之前，布特已经在泰国居住了两个多月的时间，并在此期间频繁更换酒店，每次都用不同的化名进行登记。

　　要想人不知，除非己莫为。不断升级的非洲冲突，终于让布特的滔天罪恶曝光于国际社会。1999年夏天，西非和中非一些地区同时发生多场冲突，美国国家安全委员会授权，对刚果东北部、利比里亚和塞拉利昂等战区内的政府、民兵组织领导人进行电子侦察。每天早上，国家安全委员会官员们的办公桌上都会放着大量最新情报，情报分析人员非常惊讶地发现，每一场冲突都与一个人有千丝万缕的关系，他就是维克托·布特！布特不仅控制着非洲、中东和阿富汗的武器走私活动，他可能还是全球最大的武器走私与交易网络的幕后黑手！国安会非洲问题专家史密斯十分警觉，迅速将这一信息提交给当时国安会负责反恐的理查德·克拉克。不过，由于布特的犯罪行为都是在美国以外的地区发生的，美国的法律对他并不适用。于是，美国国安会实施了一项至少有7个国家情报部门参加的行动，并在四大洲展开内阁级外交，为布特布下了“天罗地网”。一年后，比利时以洗钱和钻石走私的名义，对布特发出逮捕令，多个国家也开始对布特进行调查，联合国和西方国家多次对他提出指控。2002年2月，国际刑警组织正式发出红色通缉令，对他进行全球通缉。2006年10月，美国总统布什下令，冻结了布特及其合作商的财产，并禁止美国公司与他们进行业务往来。为了逮住这条狡猾异常的“军火大鳄”，美国缉毒署的官员们可谓绞尽脑汁。

　　从2007年11月起，警方开始积极策划抓捕行动。两名美国缉毒署秘密特工自称代表哥伦比亚反政府武装FARC的“武装分子”，与布特的助手苏木里安接头，表示他们要购买价值上百万美元的武器。苏木里安经验十分老到，为了防止中计，与买家辗转于全球多个地方，包括荷属安的列斯群岛、丹麦及罗马尼亚等，商讨有关购买细节及流程。在买卖双方的一次洽谈中，“大买家”获得了一个移动存储器，里面储有100枚地对空导弹及穿甲火箭发射器的相关资料和照片。

　　苏木里安对两名“大买家”说，万事俱备只欠东风，武器可以被空投至哥伦比亚，运费约为500万美元。在此后的另一次洽谈中，已经解除戒心的苏木里安让两个“大客户”与布特通了电话，苏木里安随后告诉买家，所购武器已在保加利亚。此时，苏木里安和布特已经被利润冲昏了头脑，兴致冲冲地开始安排与这两名“大买家”进行最后一次会谈，以敲定交易时间，会谈时间被定在了3月6日凌晨。