但曼加诺夫妇的辩护律师科布认为，曼加诺夫妇决定不撤离并不等于犯罪。

　　 科布为曼加诺夫妇辩护道，他认为政府将卡特里娜灾难中抗灾不力的责任归咎于受害的民众，是不可容忍的，萨尔和梅布尔只是替罪羊而已。圣伯纳德教区政府有责任，他们应该采取强制措施命令曼加诺夫妇撤离养老院病人。他说，附近的几个教区，以及新奥尔良市，在卡特里娜到来之前的几天里，都宣布了强制撤离的命令，但圣伯纳德教区没有这么做。

　　 教区政府则认为他们尽到了责任，92%的人都明确得到了要求撤离的通知，并撤离到了安全的地方，但圣丽塔疗养院对此置之不理。

　　 科布律师辩护道：在没有直接接到命令的情况下，曼加诺夫妇按照以往的经验，认为采取“室内就地避难”的办法可以安然躲过卡特里娜飓风。他们认为，圣丽塔疗养院40年没有被水淹过，而且还有新建的防洪大堤的保护，应该不会有问题，再看看那些病弱的老人们，谁忍心拔掉他们身上的保命管子？

　　 问题在于：大堤崩塌了。

　　 科布说道：这一悲剧的发生源自于由美国工程兵部队，施工建造的大堤决了口，他们在密西西比河出海口开凿运河，毁了数千亩受保护的湿地，本来这片湿地在飓风抵达新奥尔良地区之前可以起到一定的缓冲作用，新修的运河与另一通往新奥尔良的水道在此会合，许多专家认为，这一设计加剧了卡特里娜飓风的致命后果。科布说：“人们将这一新开凿的水道称之为‘飓风高速公路’，圣伯纳德人对此抱怨了20年。可工程兵部队回答说，‘你们不会有事的，大堤能保障你们的安全’。这也正是曼加诺夫妇以及其他成千上万人所依赖所深信不疑的安全保障。”

　　 新奥尔良防波大坝崩塌之后，路易斯安那州曾请州立大学飓风研究中心副主任希尔登对堤坝质量问题进行调查。希尔登的结论众所周知：大坝质量不合格，特别是防护圣伯纳德地区的那一段，质量不合格是因为他们用的多孔渗水材料泥土和沙子，在巨浪面前很快就土崩瓦解了。

　　 记者问希尔登：“你认为谁该为圣丽塔35人之死负责呢？”