如果要评选2007年最具全球效应的犯罪案件，英国女童马德琳·麦凯恩神秘失踪案一定榜上有名。不仅因受害者是名幼童，而且作为一起跨国案件，虽历时大半年，经各方倾力追查，几番峰回路转之后，案情却仍扑朔迷离。

稚龄女童离奇失踪

　　 2007年5月3日，正和父母及双胞胎弟弟在葡萄牙旅游胜地普拉亚-达卢什度假的英国4岁小女孩马德琳·麦凯恩突然失踪。当晚，麦凯恩夫妇将三个孩子安置在租住的度假公寓睡觉后，去附近一家酒吧与朋友聚餐。据他们说，聚餐期间夫妇俩和朋友轮流每隔半个小时回公寓查看孩子状况。但当他们返回公寓时，马德琳不见了。

　　 葡萄牙警方闻讯后，立即派出大批警员和消防员四处搜寻。每个看过马德琳照片的人都会感叹她真是一个无比可人的小天使，金黄的头发，纯真的面庞，澄澈的眼神，无瑕的甜笑，无不让人顿生疼爱呵护之心。自然而然地，每个关心马德琳命运的人也都行动起来，或志愿协助寻找，或热心提供线索。但是，尽管警方前后梳理、筛选、排查了几百条线索，细致搜查了周围公寓和查访附近居民，马德琳仍然踪影全无，一个可爱的小女孩似乎就这样无端从人间蒸发了。

“马德琳效应” 真情？炒作？

　　 马德琳失踪后，麦凯恩夫妇通过媒体公开呼吁，请求可能掳走女儿的人不要伤害孩子，并带着她的照片和玩具周游欧洲，呼吁帮助寻找女儿，声称“翻遍每一块石头，也要找到马德琳”，高调寻女的姿态引起了巨大反响。各路媒体也对麦凯恩夫妇的言行大张旗鼓地予以配合和宣传。一场全球共同寻踪行动开始了。

　　 一个叫“带马德琳回家”的网站很快建立，48小时内已经有超过7500万人点击。众多网民下载了马德琳的照片，并且自发通过电子邮件扩大寻访渠道。报纸在网上开设的“寻找马德琳”讨论专区中，一条帖子往往在短时间内就能获得数量惊人的浏览及跟帖。由于麦凯恩夫妇和马德琳都是英国埃弗顿球队的球迷，此事在体育界激发了超乎寻常的善心和热情。埃弗顿队球员在比赛中身着印有马德琳照片的白色球衫。英国著名球星贝克汉姆和葡萄牙籍的C·罗纳尔多呼吁民众帮助寻找马德琳。马德琳的寻人启事走进欧洲联盟杯决赛赛场，全球近4.5亿观众看到了她的录像。《哈利·波特》系列的作者罗琳女士在新书的首发式上，把马德琳的照片加入到随书赠送的书签里，并要求书店同时张贴马德琳的海报，希望书迷们帮助关注和寻找。马德琳失踪甚至惊动了英葡两国政要，葡萄牙总统席尔瓦出面，要求警方设法把马德琳活着找回来；英国前首相布莱尔敦促英国警方竭尽所能协助破案，当时还担任财政大臣的现任首相布朗亲自打电话慰问麦凯恩夫妇。不论是媒体、商业大亨或是马德琳母亲的同事，都愿为募集寻找马德琳的善款和赏金慷慨解囊。

　　 人们在为小马德琳得到如此多的爱和关注而欣慰的同时，一些有识之士的话更发人深思，如英国失踪人口救助中心主管保尔·图尔希表示：“在马德琳失踪前我接到过450起儿童失踪报告，但我从没有见过如此有影响力的失踪事件。是媒体成就了马德琳案的轰动。我多么希望每一名失踪儿童都能得到马德琳的待遇。”

绑架？诱拐？谋杀？

　　 葡萄牙等欧洲多国警方为寻找马德琳投入了大量警力，但调查进展缓慢。根据当时所掌握的情况，警方认为马德琳可能遭娈童癖绑架。现年33岁旅居葡萄牙的英国男子罗伯特·穆拉特很快被认为是唯一嫌疑人。他与母亲住在一起，住所距马德琳出事的公寓不到100米。案发后，穆拉特主动给警方当翻译，但其“过分”热心反而招致怀疑。媒体披露，穆拉特有个与马德琳年龄相仿、样貌相似的女儿，离婚时被判给了前妻，他曾浏览过儿童色情网站。甚至有人爆料，他家有秘密地下室。但警方多次仔细搜查，均一无所获。穆拉特一直宣称自己是清白的，他的母亲为其提供了案发时不在现场的证据。