黄鸣鹤即使由一群旧秩序的受迫害者和流放者，抱着新教徒们对新世界的憧憬而建立的，以人权至上为建国纲领的美利坚合众国，工人权益的保护，也走过一个漫长而艰辛的过程。正如美国宪政制度的设计者所追求的那样，所有的政治分歧和社会冲突，都将转化为法律问题并交由法官裁决。美国劳工权益保护运动中许多具有里程碑意义的判决，就是在法庭中完成的。

美国劳工开始向资本家说不

　　“资本来到世间，从头到脚，每一个毛孔，都滴着血和肮脏的东西。”这段大部分中国人耳熟能详的话，是马克思对于资本主义原始积累阶段的经典评论。

　　无论是支持还是反对，是保守还是偏激，所有流派的经济学家都无法否认资本主义的第一桶金就是建立在“羊吃人的圈地运动”上，建立在数千万非洲黑奴的血泪史上，建立在列强对殖民地国家的掠夺上，建立在卓别林演绎的《摩登时代》中机器对工人生活空间的挤压和扭曲上。

　　虽然美利坚合众国以人的自由与平等作为国家的基本价值，但工厂外排队等工作的失业大军使得资方获得了巨大的谈判筹码：不干就滚蛋。在这种力量不对等的博弈中，工人阶级自然成为了砧板上的鱼肉。

　　宪法虽然规定言论自由，你可以在街头骂总统警察也懒得理你，但除了振动一下空气你根本无能为力，真正有影响的传播工具都控制在资本家手中。

　　这不由地让人想起一个政治笑话：一位西方记者参观了一个太平洋岛国，国王认为他给民众足够的言论自由和表决权。记者发现这项权利是通过吹金喇叭实现的，而穷人根本没有金喇叭。当记者向国王表示这是一种建立在大多数人沉默上的伪民主时。国王问：贵国的媒体是谁拥有的？

　　在一个穷人占大多数的国家中，投票权或许原本可以让劳工阶层以数量取胜，但别忘记，在很长时间内，法律根本没有赋予黑人和妇女投票权，而他们也是美国劳工阶层的重要组成部分。

　　在欧洲工人运动蓬勃发展的时候，美国的工人也开始向资本家的血汗工厂说不，众所周知的是，“五一国际劳动节”就是为了纪念1886年发生在芝加哥的工人大罢工而设立的，那次罢工的诉求是八小时劳动制。

　　但是，正如美国宪政制度的设计者所期待的一样，政治冲突都将演变为法律问题，对抗在法庭上以辩论的形式进行。

　　奥利弗·霍姆斯法官：一位令人尊重的伟大的异议者

　　自从美国联邦最高法院取得了违宪审查权之后，司法权的腰杆逐渐硬朗起来，每一次，当政治家们对于某个问题争论不休的时候，人们总说：让我们把问题交给司法长老们去裁决吧。

　　而联邦最高法院的大楼中，居住着九个地位如同神殿祭司般的老者，没有退休制度，只有死亡或严重的健康问题才能使他们离职。比起四年一任的美国总统职位，这才是真正的铁饭碗。