许路屏、章权治、杨光三人的妻子都在南京市栖霞区农村务农，家境非常贫困，平时家里的日常开支、孩子的上学费用都靠自己微薄的1000多元工资。亲友们担心，出庭作证会引起厂方不满，受到打击、报复。尤其是许路屏的妻子，对丈夫出庭作证十分担心，因为丈夫最近刚被厂领导提拔为工段长兼矿石分厂总调度长，工资也较前翻了一番，万一出庭作证惹恼了厂里领导……她不敢想下去了，坚决不同意丈夫作证。

　　 张克快要到退休年龄了，他对自己出庭作证没什么顾虑，可他的妻子也在这家水泥厂工作。张克虽退休了，可妻子还差几年才到退休年龄，如果因为作证而导致厂里给她“小鞋”穿，怎么办？

　　 面对亲友们的一致反对，4人陷入了沉思：不出庭作证，孤苦伶仃的祝玉英很有可能输了官司，承担巨额赔偿责任；但亲友们的担忧也不是没有道理，如果因出庭作证，得罪了厂领导，很有可能会让自己的工作不保，本来就很贫困的家庭今后还怎么生活？

　　 更可怕的是，水泥厂领导得知他们准备出庭为祝玉英作证后，立即放出风来：厂里人员富余，正准备减员增效，如果谁损害工厂的利益，做不利于工厂的事，就让谁下岗。

　　 紧接着，厂里又以利相诱4人不要出庭作证。有一位厂领导向许路屏“暗示”，自葛明明车祸去世后，负责车辆调度的矿石分厂厂长助理职位一直空缺，他这个总调度长是十分理想的人选。当上分厂厂长助理，意味着工资又要涨一大截；厂领导在公开场合还有意无意地表扬4人工作表现突出，如果不出现意外，年终要给他们评优、记功，发巨额奖金。

　　 “作证还是不作证呢？”眼看二审开庭的日期一天天临近了，4人始终被各种顾虑、担忧、诱惑包围着。

　　 4人经过深思熟虑后，一天晚上来到祝玉英的家中，想请祝玉英理解他们不能出庭作证的苦衷。当他们叩开祝玉英的家门后，惊奇地发现，几天不见的她像霜打的茄子——蔫了：原来的满头黑发似乎一夜之间全部变白，说话有气无力，走路步履蹒跚。

 　　 “丈夫去世、儿子儿媳车祸身亡、巨额赔偿缠身，这一连串的打击即使再坚强的壮年人也承受不了，何况她一个老弱病残的退休女工呢？”4人顿生一股怜悯之心。

　　 祝玉英一见到他们，双眼顿时散发出光芒，她拉着4人的手说：“丈夫去世，我伤心；儿子儿媳意外身亡，我伤心；更让我伤心的是我赔了儿子后还要赔钱，这世界上还有没有公理和正义？我上诉的目的不是为了钱，而是为了讨一个公道！我相信，世间自有正义在，如果没有公理，没有正义，人活着还有什么意义？”

　　 祝玉英一席话说得4位工友面面相觑，他们为自己出于一己私利而放弃作证而感到脸红：“如果我们不站出来证明事情真相，既对不起死者，又对不起生者。我们实事求是作证，又不是作伪证，怕什么？”4人思前想后，良心促使他们放弃一切顾虑，为祝玉英作证。

 证人证言让女工赢得公理

　　 2007年12月初，南京市中级法院开庭二审此案，许路屏等4人毅然走上法庭作证。