中国签署参加的《公民权利和政治权利国际公约》，第九条第一款规定：“……除非依照法律所确定的根据和程序，任何人不得被剥夺自由。”

　　在家的教师刘锦春说：“以前根本就不需要征求学生的意见，对行为不端的学生一般就是学校和派出所商量，通知家长后由派出所送工读。”

　　人生最大的痛苦莫过于失去自由，对于一个未成年人来说，广阔的天地被工读学校的灰墙挡住了，外面的世界不再属于他们。由于教育方式的落后，体罚等极端教育手段在几十年的记忆中频繁出现，暴力加上强制性剥夺自由在一定程度上扼杀了一批工读学生原本善良的天性。

　　工读学校成立之初，接收的都是有轻微违法行为的青少年，这也是“少管所”的前身。现在，工读学校接收的生源已经发生了根本性改变，但社会至今未能认可这一变化。

　　尽管教育手段在不断改善，教育方式也越来越得到认可，工读学校不可挽回的坏名声还是在历史中留下了深刻的烙印。随着对工读教育的歧视等诸多客观因素出现，一部分工读学校的生存已经举步维艰，一部分已经成为了记忆。

　　由于我国工读教育目前实行的是“三自愿”制度，学生送工读学校必须经过原学校、学生本人及家长三方同意，这就造成了只要有任何一方不同意，学生就无法入学的局面。最终，大量有严重不良行为的青少年因为缺乏必要的管束，成为违法犯罪的街头后备军。

　　因为招不到足够的学生，北京市门头沟工读学校和成都五十二中都曾经濒临关闭。取消工读学校、废除工读教育方式的呼声不断响起。可就在最困难的时刻奇迹出现了，因为较早在实践中摸索出了工读教育和职业教育相结合模式，北京海淀工读学校才得以绝处逢生。

　　北京海淀寄读学校、成都五十二中等一批存留下来的工读学校向社会和世人证明了只要适应形势，不断改进仍可办成好学校的道理。

　　就在众口不一、工读教育遭遇抨击的时刻，一件足以震悚整个人类世界的事件发生了。2002年6月18日，北京发生了举国震惊的“蓝极速网吧”纵火案，25名青年人被烧死，12人被烧伤、16人重伤。策划、实施这一建国后最大的群死群伤案件的竟是三名未成年人。

　　原本这三个孩子都是应该送工读学校的。父母大多离异是他们家庭的一个重要特征。但由于孩子家长始终不同意送孩子去工读学校，按照“三同意”原则，只能任其流落到社会上，最终造就了“蓝极速网吧纵火案”这一幕人间惨剧。

改名和转型

　　“早年间，人们一提起工读学校就认为里面的学生都是小流氓。”海淀工读学校副校长徐宏伟说，“其实，工读学校也出了不少人才，从五六十年代开始，海淀工读学校的工读生中就不乏出类拔萃者，有记者、将军、博导、音乐家、画家等。”