5月18日，公安部抗震救灾前线指挥部就进一步做好地震救援工作指出：救援工作要坚决贯彻党中央、国务院指示，继续全力搜救被困人员，努力做到搜救范围不留死角，解救被困人员和救治不漏一人。

    指挥部要求：县及乡镇政府和各单位要进一步摸排和组织抢救人员生命，解救人员要充分发挥人民群众的智慧和经验，土法上马，因地制宜，就地尽快的特点，并及时向专业搜救、医疗部门提供有关情况。参加抗震抢险的卫生医疗、人民解放军、武警和公安援救专业力量等要组织小分队就近就地，优先向交通条件差的乡镇、村庄延伸，向未搜救而可能埋压人员的建筑废墟拓展。工作重心由搜救转向加强伤病员救治，拟在震中阿坝汶川县和重伤较多的绵阳北川县建立野战医院，各地加强救治，抢救生命。

    指挥部强调：各专业搜救队伍要合理编成，综合施救。综合运用人力、技术资源和机械化、专业化、普及化手段，抓住夜深人静等有利时机，发挥生命探测仪搜救犬等有效作用，提高发现生命特征的灵敏度和准确性。要组织建筑、材料、力学、机械、电子、医疗等专业人员会诊并会同专业力量协同科学施救，提高在各种复杂条件和场所救治被困人员的能力。对解救人员要争分夺秒、边救边治、现场救治，运送救治和住院急救相结合，为生命再生和减少后遗症创造条件。